垂著眼睛，一時不好再看穆明珠，口中訥訥道：“原來如此。”持佛珠的手懸於茶盞上空，失了進退。
穆明珠寬慰他道：“原也怪不得郎君。本殿名聲在外，郎君貌美年少，在外行走，多謹慎些也是常理。”
她說來詼諧，解了對方難堪。
孟非白無奈一笑，道：“殿下真乃……”他大約一時尋不到恰當的形容詞，最後只吐出“妙人”二字來。
“郎君怎麼說？”穆明珠盯著他。
此時山風輕輕，掀動穆明珠的袖口，使之如振翅欲飛的金蝴蝶，要往那尚且滾燙的紅泥小茶壺上撲去。
孟非白仍是垂著眸子，不動聲色把那茶壺挪遠了些，口中道：“此事殿下何必求於在下？孟都督雖是在下族叔，卻是朝廷的都督。殿下在揚州城中，拱衛殿下安危便是孟都督的職責，又何須在下說什麼？”
穆明珠笑道：“鳳閣侍郎陳倫當初大約也是這般想的。”
然而現下陳倫已死，連兇手都未能查明。
孟非白默了一默，語帶深意道：“殿下不往暗處行，自然不懼魑魅魍魎之徒。”
如果當初陳倫只是來揚州城查水災潰堤之事，查刺史李慶失職之罪，那麼多半可以安然無恙走出揚州城。畢竟一處堤壩，就算修築之時有貪腐，也不過萬金。而自世宗時刑罰寬鬆之後，對於官員的懲處就越來越輕；世家的聲量越大，便越講究“刑不上大夫”。此時若有官員受賄瀆職，輕一些便是讓這些官員面壁罰站，重一些便是叫他們回家喝粥。只要不曾出動黑刀衛，現在的官員想入獄都不太容易。因陳倫之死，原揚州刺史李慶倒是入了獄，但至今還未受任何審訊，只是在獄中喝粥而已——說不得他喝的粥，比城外災民所吃還要好上許
多。
孟非白一代巨賈，商隊往來之處，若想暢通無阻，自然都拿銀錢打點好了關係，也有他的渠道與訊息網。他既然在揚州城大明寺中已有一月有餘，對於陳倫之事定然也有所耳聞。他現下對穆明珠的提醒，不過是印證了穆明珠早已有的猜想。
陳倫之死，並不是死於明面上所查之案，而是在揚州城內查案之時，撞破了什麼不得了的事情，這才惹禍上身、落得沉船江中的下場。
孟非白此時其實是在規勸穆明珠，要她不要重蹈陳倫的覆轍。
穆明珠一揚眉，望著孟非白，低聲道：“若本殿偏要往暗處行呢？”
孟非白抬眸細細看她一眼，聲音仍如清泉水一般，溫和低柔，“據在下所知，殿下此來乃是為了修繕大明寺。查案的事情……”他瞥了一眼於小院門外守著的黑帽都督，自方才一見，這位齊都督的視線便不曾離開過公主殿下，“另有旁人來做。暗處的人，有暗處的生存法則。殿下生來光明，若執意往暗處去，那在下只好……”他抿了抿唇，“只好於佛前為殿下祈願一番。”
穆明珠笑道：“祈求佛祖讓本殿少些苦痛而去麼？”
孟非白被她逗得勾了勾唇角，口中低聲道：“不敢。”
穆明珠同他說笑幾番，漸漸摸清了此人脾氣，至此正色道：“只要郎君同孟都督說上幾句，本殿至少便能活著離開揚州城。暗處的生存法則，不正是強者為王麼？”
前世經歷過宮變那一夜，穆明珠早已深知，亂局之中，什麼仁義禮智信，什麼君臣父子，都是虛的，唯有兵權，唯有握在手中的兵權才有力量。皇宮之中，千人精兵，便可取帝王頭顱。兵臨城下，勾通內外，萬人騎兵可破重鎮。在這揚州城中，手握上萬府兵的孟羽孟都督，便是絕對的力量。真到了危急關頭，法律上寫的什麼調兵必須有皇帝手符，全不用管。兵在誰手，權力便在誰手。
孟非白也止了笑意，正色回望向穆明珠，手指摩挲著微涼的佛珠，一時沒有回答。