邊的小人在劉徹面前說些不該說的話，惹得劉徹胡思亂想。
事實上這次生病讓劉徹意識到他平時身體雖好，也架不住年齡大了。以往病三五天就能痊癒，如今得拖小半個月。以往病七八天，這次一個月才痊癒。很惜命的劉徹沒胡思亂想，還真聽三郎的話開始休養生息。
不和俳優、藝伎嬉戲，劉徹覺得日子很無聊。人無聊就想找點事做，可甘泉宮那邊太偏僻，他上了年紀也不敢出去騎馬打獵，就盯上二郎和三郎。
徵和元年開春，二郎和三郎先後娶妻，倆人的王妃是劉徹親自挑的，婚事定下來，史瑤和太子才知道。
閒得無聊的劉徹倒是想順便給大郎選一個賢妻，大郎怕遇到個像史瑤或他上輩子的母親那樣的，說什麼都不要王妃。大郎不願意，劉徹也不好勉強，直到兩年後太子登基為帝，劉徹和皇后以及他的幾位夫人搬去甘泉宮，大郎也沒娶妻。
太子登基那一年正好四十歲，不是巧，而是劉徹想到“四十不惑”，決定在徵和三年年底退下來，省得史官記錄時寫到劉據當四十年太子。
劉徹在位時設立太學，鑿空西域，北擊匈奴，開闢西南夷，還頒佈太初曆等等，政績赫赫，劉據自知再活一世也無法和他父皇比，安安穩穩做十年守成之君，劉據就把皇位傳給四郎。
十年間劉徹、皇后、衛青先後病逝，劉據深刻體會到生命短暫，而他活到五十歲還沒出過長安，退位後搬去甘泉宮的劉據就對史瑤說，他想出去看看大漢河山。
四郎是皇帝，想走也走不掉，三郎不放心四郎，打算在長安盯著四郎，就讓大郎和二郎陪史瑤和劉據出去。劉據不讓兩個兒子跟著，大郎和二郎不聽。劉據就對大郎說，他們三月初九再出去。
劉據說這話時是三月初二，大郎不疑有他，就和二郎回府了。三月初六，休沐日，大郎和二郎用過早飯就去甘泉宮，打算檢視劉據和史瑤的行囊有沒有收拾好。
到了甘泉宮，宮門緊閉。大郎心中有個不好的預感，敲門進去，果然不出他所料，甘泉宮的禁衛沒了，只剩幾個宮女和宦者。
大郎到正殿，正殿案几上放著一封信，二郎拆開信一看，頓時無語了。
劉據和史瑤三月初四就走了。夫妻二人扮成富家翁，禁衛扮成隨從，同行的還有燕王劉旦和廣陵王劉胥。
信上史瑤也沒說去哪兒，只說出去玩玩，歸期不定，不用擔心他們。大郎和二郎立刻去燕王府，到燕王府發現劉旦的侍從少了一大半，兄弟二人才算放心。不過，這麼大的事不能瞞著四郎。大郎把此事告訴四郎，四郎氣得臉都紅了。
二郎拍拍他的肩膀，勸道，“別生氣，父皇和母后不會拿自己的身體開玩笑。”
“他們是不會。”四郎望著二郎道，“阿兄就不擔心他們走個三年五載再回來？”
二郎：“不會吧？”
“三叔父和四叔父的家人都在府裡。”大郎道。
四郎：“假如父皇和母后讓三叔父和四叔父回來，他們繼續逛呢？大漢很大，每個郡停留五天，算上趕路，遊覽一遍至少得兩年。”
“那，那怎麼辦？”二郎慌了，“我們以前出海只是去東南沿海，來回就用一年，照四郎這樣說，我總感覺得三年。”
大郎想了想，試探著說：“要不我們把父皇和母親的畫傳給各地郡守？”
“那是對付通緝犯。”四郎道。