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他入內的時候見萬福和枕珠姑姑都守在外面，心裡還有些存疑，直到入內見到上皇與太后正臥在榻上，面上都是一層厚厚的白，而他這位疑似將父母面頰當作塗鴉畫布的妹妹正執了篦子，在孝順地替太上皇梳髮。
“哥哥這時節不該批摺子麼，怎麼到這裡來了？”
朝陽本來是與母親探討保養之道，索性後來也為父親塗了一層珍珠面膏，供一時之樂，見到皇帝過來十分訝然，連忙請上皇與太后起身，縮在一旁，怕他訓斥自己胡鬧。
鄭太后到底也是講究禮數的女子，不願意與上皇在已經做了皇帝的兒子面前披髮垢面，吩咐皇帝暫且到側殿坐一坐，過一刻鐘再進來。
宮人們送了洗漱之物進去，皇帝並未隨著內侍一併到側殿去，反而與朝陽長公主一併到了遊廊蔭涼處，閒話家常。
朝陽長公主見聖上完全沒有詢問殿內方才在做些什麼的意思，只是折了阿孃庭院中一枝徘徊花在手，便恢復了往日嘻嘻態度。
“哥哥是從何處來，滿懷衣袖皆是香？”她嗅了嗅，笑吟吟地望著皇帝身邊的內侍監道：“這可不是徘徊花的香氣，倒像是姑娘家身上的。”
皇帝平日裡燻的多是些清新淡雅的香，然而此刻卻沾染了些許胭脂水粉的甜香，與朝陽長公主對他往日的認知有極大出入。
內廷蕭瑟太久，久到她竟不覺得聖上方才私會過哪位佳人，以為又是哪個想要勾引天子的宮人，玩笑道：“哥哥若是一般的皇帝，我身為臣妹，一定要忠言逆耳，勸諫陛下止白日之歡，省得損傷御體。”
“不過，男大當婚，女大當嫁……”
朝陽長公主空手從聖上手中奪了那一枝帶刺的徘徊花，敲著手心忍笑道：“若有宮人攀附，我瞧您不如還是從了罷，倒不單單是為陛下陰陽調和考慮，宮人得名位，聖人得皇嗣，江山有繼，省得阿爺一把年歲，還要去考校別人的兒孫，一箭數雕。”
太上皇早年暴戾荒唐，於屠戮宗室上毫無仁慈之心，以致家國幾度危機，除卻君主親征，宗室掛帥的傳統到皇帝這一代幾乎等於無，還是聖上當年做東宮的時候偶爾會出去領兵建功，現下用人，幾乎全部要交與外臣。
他人至中年，對宗族與天下終於生出些許的愧疚心，當然更多的還是惱怒皇帝的不生育，以至於他還要從如今的平靜之中抽身出來，考量日後傳位給那些昔日仇讎的孩子。
一旦兩代天子山陵崩，沒有緊密血緣依附、甚至是帶有新仇舊恨的皇權更迭，很難說不會成為國朝新的一場浩劫。
太后反倒比上皇還能看得開些，時常勸解，他們當年深受其害，皇帝自己不願意娶妻生子倒也不必去管。
“朕倒是願意相從，”聖上瞧著妹妹狡黠的眼睛，忽然就想起來比她也小不了許多的楊徽音，語氣輕快：“但宮中也有宮中的規矩，豈有未婚夫婦婚前行禮的道理？”
朝陽最初意圖不過是調侃聖上的桃花運，現在卻被這些完全超出認知的秘密驚呆，結結巴巴道：“阿兄，你說什麼？”
聖上頷首，他負手立於花樹旁的遊廊臺階，很是平靜地看著她，彷彿她這樣吃驚是很不合常理的：“男大當婚，女大當嫁，有何不妥嗎？”
作者有話說：
朝陽：忽然被塞了一嘴瓜，瞬間就清醒了
徘徊花就是玫瑰
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