年宮裡公主府兩頭住，府裡亂七八糟的，什麼人都有，尚未婚配的主要原因是沒人肯娶。
阿蠻的眼睛更加明亮有神，“大致是哪方面？”
裴行昭拍拍她腹部提示，又讓她附耳過來，低語幾句。
阿蠻笑起來，“奴婢去安排。”
裴行昭叮囑道：“在外走動當心，儘量不要讓人察覺你身懷絕技。”
“奴婢曉得。”
稍後阿嫵進門來，神色不快。
裴行昭猜測：“又出事了？”
阿嫵娓娓道：“宋老夫人遞牌子進宮，太皇太后召見，賞了宋家三萬匹綢緞，說什麼宋老夫人壽辰在即，宋閣老的兒子又賑災有功，不日回京覆命，是她母族雙喜臨門，她要厚賞，添添喜氣。”
裴行昭目光一寒，“這才是真的么蛾子。”
阿嫵犯愁，“怎麼辦？宮裡宮外的人都一樣，沒法兒管吧？”
宮裡最不缺燒錢的方式，很多是知情人越少越好，地位最高的幾個人經常會掛羊頭賣狗肉，比如要建香湯池，明裡便說修繕宮室；要收集紫河車那類匪夷所思的養顏之物，明裡說採購尋覓千年靈芝。
不論如何，都不能鬧到檯面上，因為可供捏造又看似合理的由頭太多，說出個令宮裡人都尷尬的理由，後患無窮。
裴行昭眯了眯眸子，“換個人的確棘手，但宋閣老可是老熟人。”
太皇太后常年禮佛，也是打心底相信自己是得了神佛的庇佑，才有榮耀的一生，是以分外虔誠。
她每日上午下午均誦經一個時辰，抄經各半個時辰，白日的時間便用去了一半，再除去梳妝、保養、用飯、用茶點果饌耗費的工夫，她能騰出時間來見見誰，真的不容易。
今日見過孃家嫂嫂宋老夫人，她想著晚膳時和貴太妃說說話就行了，卻不想，午膳時分聽大太監李福說，貴太妃是腫著一張臉離開壽康宮回宮的。
太皇太后變了臉色，“你是說——”
“瞧著是捱了巴掌的樣子。”
打狗還要看主人，何況那是她的侄女。太皇太后重重摔下筷子，“去問問怎麼回事！”她總不能讓侄女頂著那張臉轉著圈兒丟人。
李福匆匆而去，小半個時辰後回來覆命，把貴太妃原原本本講述的一切複述一遍。
太皇太后聽到末尾，簡直要氣得沒脈了。裴行昭那個活土匪也罷了，侄女居然那麼不禁嚇，三兩下就交待了收受嬪妃賄賂的事，更要命的是，還留了口供。
“成事不足敗事有餘的東西！”她站起身來，焦躁地來回踱步。
這是很多年未有的情形，真氣著了。
“李江海打的她？傳那奴才過來！”
李福眼珠子一轉，打起了別的主意，諂媚地笑著走到太皇太后跟前，輕聲道，“李江海不過是聽命行事，跟隨太后的時間也不長，您便是把他扒皮抽筋，太后也不會在意。”
太皇太后愈發煩躁：“那該如何？要哀家吃了這個啞巴虧？”直接責難裴行昭是不行的，說到底，太后發落貴太妃，便是正室發落貴妾，放到何處也說得通——宮中身為后妃的女子，不能講親情，只能講尊卑，她明裡做什麼都會落人話柄，只能用奴才開刀洩憤。
“您消消氣。”李福眼底閃過一絲邪惡，“隨太后進宮的兩個丫頭，深得太后寵信，若是有一個消失不見，您說太后會不會氣恨交加？她可是出了名的護短兒。”
太皇太后看他一眼，便曉得他在打什麼主意，想了想，“居心上不得檯面，可若能成事，倒能有所斬獲。得手之後，要問出裴行昭的把柄。”
李福領命，眉飛色舞地出了門，在外面遇見了吳尚儀，不顧一旁侍立的宮人，掐了她的腰一把，“告假兩日罷了，人便愈發苗