長安城有百萬人口，需要大量的商品供應。根據前代都城將工商業店肆集中在固定地區的制度，唐長安城在外郭中的東西兩側設定了兩市。
東市和西市各在朱雀大街兩側相同的位置，左右對稱，各處在皇城外的東南方和西南方，佔地面積大致相等。
據說“買東西”一詞最早便是出現在唐朝，所指的便是長安城內的東西兩市。而在胡商番賈們口中，則將東西兩市合稱為“唐市”。這兩處市場商賈雲集邸店林立物品琳琅滿目，貿易極為繁榮興旺，乃是當時是加上最龐大的國際大都市長安城的核心商業區，是唐朝長安城的CBD……
然則東西兩市卻也有著顯著不同。
東市由於靠近被大唐百姓俗稱做“三大內”的太極宮、大明宮、興慶宮，朝中公卿以及達官顯貴的住宅多在朱雀街東，勳貴雲集，且諸州、府縣的駐京機構州邸或進奏院盡皆分佈於東市附近，國子監和趕考的各地考生們也都在附近活動，故東市中奢侈品很多，四方珍奇皆所積集。
西市則距“三大內”較遠，周圍多平民百姓住宅，市場經營的商品多是衣、燭、餅、藥等日常生活品。然而比較起來，經營尋常商品的西市商業較東市更加繁榮，是長安城的主要工商業區和經濟活動中心，因此又被稱之為“金市”。
西市距離唐長安絲綢之路起點開遠門較近，周圍坊里居住有不少外商，從而成為一個國際性的貿易市場。來自中亞、南亞、東南亞及高麗、百濟、新羅、倭國等地的商人，多僑居於西市或西市附近一些坊裡，其中尤以中亞與波斯、大食的胡商最多。
這些胡商帶來香料、藥物販賣，再買回珠寶、絲織品和瓷器等，因此西市中有許多胡商開設的店鋪，如波斯邸、珠寶店、貨棧、酒肆等。
其中許多西域姑娘為之歌舞侍酒的胡姬酒肆，則是風流少年們喜歡光顧的地方，比如李白《少年行》就有“五陵少年金市東”，“笑入胡姬酒肆中”的詩句……
簡單來說，東西兩市便是一個高階化、一個平民化，經營方向不同。
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清晨，天空灰暗陰沉，太陽尚未升起，昨夜的嚴霜在屋頂的黑瓦上鋪了雪白的一層，倍添清冷。
東市之內已然車馬喧囂，熱鬧非凡。
來自關中各地的世家門閥、豪強地主、政府機構盡皆派出人員前來東市採買，以備齊日用所需。
東市的面積，據文獻記載：“南北居二坊之地”。四周皆有高大的圍牆，每面各開二門，共有八門．四面各開有寬達三十丈的出入街道，便於商業運輸和市民入市前車馬的停靠。
北邊的大道靠近春明門，出入便利人流熙攘，尤其是佔據了東市出口附近的地點，乃是東市的黃金地段。
長孫家的鐵行便位於此處。
臨街的兩層店鋪二樓，長孫濬手裡捧著一杯熱茶，憑窗眺望。
面前的街道徑直向東市內部延伸出去，街道兩旁店鋪毗連、車馬轔轔，採買的、運輸的、送貨的、拉腳的……行人商賈摩肩擦踵，喝彩叫賣人聲鼎沸，好一派興盛繁榮的盛世景象。
腳下的一樓店鋪門口傳來一陣喧囂。
“掌櫃，您這就不厚道了，咱家跟你們長孫家的鐵行合作了有十個年頭，這期間從來未曾在別家採買過貨物。可是您現在給我整個東市最高的價格，您讓我回去如何交代？”
一個粗豪的嗓音響起，語氣甚為不滿。
緊接著自家掌櫃的聲音傳來：“權管事，非是某抬價，咱們這些年的交情了，你還不知某之為人？這已然是鄙店最低價格，你且打聽打聽，若是還有人比這個價格低，這批生鐵你白拿走，某一文錢不收！”
那粗豪嗓音的權管事哼了一聲，說道：“或許這是你