殿內當即便響起了一陣陣驚呼聲，齊王頭一個道：“皇兄，執行宮刑于男子而言，比之取他性命更甚，還請皇兄開恩，饒恕於他。”
以宋超的性子，與其受宮刑，只怕更願意赴死！
“殿下，宋大哥雖然有錯在先，但這一切都非他的本意，只怪天意弄人，況他後來竭盡全力為齊王殿下洗脫冤屈，又不顧自身安危對抗叛兵，救駕在後，還請殿下寬恕於他！”唐晉源亦跟著求情。
“皇兄，我願以自己救駕之功，換取宋超的安然無恙！”齊王又道。
在場眾人不禁望向他，便連程紹禟也多望了他幾眼。
以自己的救駕之功換取一個險些害了自己性命的下屬安然，齊王果然如同傳聞那般仁厚寬容。
聽到此處，宋超終於有了動作。
他輕輕地把早已氣絕多時的紫煙放到地上，深深地望著跪了滿地正為自己求情的眾人，良久，緩步行至齊王跟前，‘撲通’一下跪了下去，朝著他‘咚咚咚’地連叩了幾個響頭。
“宋超原不過一江湖草莽，蒙殿下不棄，得以追隨左右。殿下之恩，宋超永誌不忘，來世必當結草銜環，當報此恩。”
說完，又跪向趙贇道：“太子殿下，宋超自知罪孽深重，更不敢居救駕之功，今陛下之疾、貴妃娘娘之死，皆由宋超所起，宋超願以命償之！”
一言既了，他猛地朝侍立一帝的侍衛衝去，‘噌’的一下拔出對方腰間長劍，架在脖子上用力一抹，在眾人的驚呼聲中，血濺當場，而後‘咚’的一下倒在了紫煙身邊，氣絕而亡。
“宋大哥！”程紹禟飛身上前，指尖只觸及他的衣袍，眼睜睜地看著他飲劍而亡，再也動彈不得。
趙贇眸光微閃，面上卻無甚表情，冷然地望著地上那兩具屍體，良久，意味深長地瞥了齊王一眼，起身拂袖而去。
天熙二十三年，魯王逼宮失敗，被貶為庶人，三日後自絕於天牢。天熙帝突發腦疾，半身不遂，口不能言，朝政大事交由太子趙贇全權處理。
趙贇執掌朝政後，頭一件事便是執行天熙帝曾經下的旨意，從重處置參與魯王逼宮謀反的黨羽，一時之間，數不清多少的朝中大臣鋃鐺入獄。
抄家、流放、處斬，京城西市口每日都有參與謀反的官員被處置，血流成河。
與此同時，趙贇命定遠將軍程紹禟領兵十萬，前往西南郡支援鎮寧侯，驅逐西戎外敵，掃清西南郡匪亂。再命鎮國大將軍率兵平定匪禍最為嚴重的西北一帶。
接到晉封定遠將軍及率兵支援鎮寧侯的旨意時，程紹禟剛剛與唐晉源辦完宋超與紫煙的身後事。
待傳旨的宮中內侍離開後，唐晉源冷笑一聲道：“恭喜程大哥終於當了將軍，咱們兄弟幾個，就屬你官運亨通，短短兩年時間不到，連晉數級，滿朝只怕也數不出幾個來。”
程紹禟迎上他的眼神，沒有錯過裡面一閃而過的惱怒，少頃，平靜地指出：“你在怨我。”
“是！我是在怨你！假若當日你肯代宋大哥向太子求情，他何至於會連性命都保不住！我知道，你是怕開罪了太子，從此毀了自己的大好前程，人不為己，天誅地滅，我明白，我瞭解！”唐晉源深深地吸了口氣，恨恨地道。
“那紫煙姑娘呢？她又犯下了何種不可饒恕的大罪？為何你卻不肯替她求情，也好讓她留得一命。”凌玉冷漠的質問聲突然在屋裡響了起來，唐晉源呼吸一窒，正想開口反駁，可凌玉卻打斷了他的話。
“我自是明白，在你的眼裡，紫煙姑娘的命如何能及得上你們的宋大哥。只是，你卻莫要忘了，這一切悲劇的源頭，正是在於你們的好大哥，當年假若他肯回報紫煙姑娘半分真心，肯尊重她的意願，一切何至於會落到今日這般下場！”