後，見她臉上也揚起了一個有些無奈的笑容，心中頓時一定。
正如她所想的，接下來皇后彷彿什麼事也沒有發生過，依然語氣溫和地與她們閒話著家常，不時還斷一斷二皇子與小泥巴間的公案。
待祖孫三人坐上回府的馬車時，王氏才徹底鬆了口氣，抬手拭了拭額上的汗漬。
“皇后娘娘到底是皇后娘娘，就跟天上的仙女似的，人美心也善。”
凌玉微微一笑，摟緊已經昏昏欲睡的小泥巴：“便是這般，我就說娘不必擔心，不是什麼要緊之事。”
如若她沒有記錯的話，蓉貴嬪此事早已經在陛下那裡交了底，只要不鬧得太難看，皇后想來也不希望失去蓉貴嬪這麼一個得力助手。
而此時的正明宮中，趙贇高坐在龍椅上，俯視著跪在地上請罪的蓉貴嬪，手指一下又一下地輕敲著御案，緩緩地道：“這當真是出乎朕之所料，你的前夫竟然是程紹禟一母同胞的兄弟。”
“臣妾實非有意隱瞞，著實是、著實是難以開口。”蓉貴嬪知道這是自己最後的機會，將姿態擺得更低，伏在地上顫聲道。
趙贇起身，緩步行至她的跟前，居高臨下地道：“寧蓉，念在當年你的護駕之功上，朕便再給你一次機會，你若是覺得後悔了，朕便準你離開宮中，再嫁與否盡由己身。”
蓉貴嬪臉色一白，當下將身子俯得更低，聲音也愈發的抖了：“哪有、哪有嬪妃離宮再嫁之理，臣妾、臣妾既為陛下嬪妃，縱然是死，也要死在宮裡頭。”
離開皇宮？離開了此處，她又能去哪裡？天下之大，哪裡還有她的容身之處？
“這是朕給你的最後一次機會，你可要想清楚了！朕不怕實話告訴你，你若留在宮中，除了尊位，朕什麼也給不了你。畢竟，朕乃天子，要什麼樣的女子沒有，著實沒有必要要一個再嫁婦人。”
蓉貴嬪難堪得用力咬一咬唇瓣，不讓眼中滾動的淚水滑動：“臣妾知道，陛下能容臣妾在宮中，再賜予高位，已是天大之恩典，臣妾不敢再有妄想。”
“你抬起頭來。”
她胡亂抹去眼中淚意，垂下眼簾緩緩抬起了頭。
事隔多年，趙贇再一次認真望向眼前這張容顏，芙蓉面，柳葉眉，膚白如凝脂，倒也是個容貌不俗的佳人。
他忽地伸出手去，輕輕捏著她的下頜，強迫她抬眸望向了自己，沒有錯過她眼中那破釜沉舟般的倔強。
“倒是個有野心的女子。”
蓉貴嬪心尖一顫，連忙伏下身子。
“蓉貴嬪聽封！”
蓉貴嬪猛地抬頭，不敢相信地望向他，見他薄唇微啟，不疾不徐地道：“貴嬪寧氏，謙恭有禮，進退有度，特晉為德妃。”
蓉貴嬪不可思議地瞪大了眼睛，還是夏公公提醒道：“德妃娘娘，還不趕緊謝恩？”
她當即回過神來：“臣妾寧氏領旨謝恩，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
趙贇輕拂了拂袖口，不緊不慢地又道：“皇后心慈賢良，只後宮人多了，難免會有些骯髒之事，朕不欲汙了皇后之手，更不願髒了她的眼睛，寧德妃乃是有手段之人，這幾年輔助皇后處理後宮之事也是事事周全，朕相信，你必會有法子，替朕護全皇后之賢名。”
暴君又如何？暴君身邊依然可以有一位千古賢后。而有如此賢后的，又豈會當真便是暴君！
蓉貴嬪瞳孔微縮，總算是明白自己這突然晉封是為了什麼，陛下這是打算讓自己成為後宮一把最鋒利的劍，替他、替皇后掃清所有障礙。
她深深地吸了口氣，再次拜倒在地：“臣妾必不負陛下所望！”
沒有恩寵，沒有子嗣？不要緊，從今往後，她便是後宮中一人之下萬人之上的寧德妃，不用擔心失寵，更不用