，生死與共，不離不棄，皇天后土，共鑑此心。
昔日鏢局兄弟結義的誓言猶在耳邊，他眸色幽深，也不知過了多久，才低低地嘆了口氣。
道不同，難以為謀，往日情義，難抵各為其主。
三日後，大軍拔營，程紹禟一身戎裝，騎著戰馬領著眾將士出城，城門上懸掛著的數十個人頭，長髮覆面，見證著這座城池剛剛經受的一場劫難。
城外十里，路的兩旁站著不少拖兒帶女，衣衫破爛的百姓，待大軍越來越近後，不約而同無聲地緩緩跪下。
程紹禟察覺這一幕，喉嚨一堵，雙唇微動，想要說些什麼話，卻發覺一句話也說不出來。
大道上，只有馬匹的‘噠噠’聲、兵士整齊劃一的腳步聲，伴著飛揚的塵土漸漸遠去，也掩住了劫後餘生卻又大仇得報的不少百姓含淚的雙眸。
這一年，朝廷大軍在統帥程紹禟的帶領下，勢如破竹，先後平定湖州、平州之亂，直取雍州，而大軍所到之處，血流成河，程紹禟不論亂匪降或不降，該殺的絕不手軟，待到次年開春之時，隨著雍州八縣中的六名知縣人頭落地，朝廷大軍再平定一城。
自此，大軍統帥程紹禟亦得了一個‘煞神’的名號，關於他的種種殺人如麻事蹟在民間迅速流傳開來。
啟元二年，皇后誕下嫡子，又逢雍州平定的捷報傳回，啟元帝趙贇龍顏大悅，不及嫡子百日便賜下名‘瑞’，是為祥瑞，足以看出他對嫡子之看重。
皇后拿著他御筆親書的‘趙瑞’二字，遲疑良久，方道：“他到底還小，陛下如此盛寵，只怕他年紀小受不住這天大的福氣。”
趙贇冷笑：“朕之嫡子，亦為天之驕子，又有什麼福氣是他受不起的？至於那些魑魅罔兩，若敢犯我兒，必教他們有來無回，徹底毀滅於天地之間！”
聽他這般說，皇后又是感動又是嘆息，到底不再多言，只默默地在心中向八方諸神禱告，祈求八方神明護佑他們父子。
啟元帝加開恩科，錯過了上一科的各地舉子齊齊湧集京城，等待著即將到來的春闈。
凌玉挺著即將臨盆的大肚子，含笑聽著周氏眉飛色舞地說著新得的孫兒種種趣事，聽到楊素問新任孃親的手忙腳亂，她便不禁直想笑。
真是沒有想到當初那個乍乍呼呼的直率傻丫頭，如今也為人妻，為人母了。
“媳婦誕下了長孫，此刻我便是雙眼一閉，兩腿一伸，也沒有什麼好遺憾的了。”說到最後，周氏長長地嘆息一聲道。
沒能為凌家生下傳承香燈的兒子，一直是她最大的遺憾，儘管相公從來不曾因為此事而怪過她半句，待她更是一如既往，可她卻始終覺得過意不去。
如今她總算是徹底放下了心頭大石，他日九泉之下也能坦然面對凌家的列祖列宗了。
凌玉聽罷蹙眉：“娘你胡說些什麼，好好的怎說這些，若是讓爹聽到了，只怕又有一番囉嗦。”
周氏拍了拍嘴巴：“是是是，是娘不好，大好日子說這些。”
儘管周氏從來不曾說過，但凌玉多少也是知道她的心事的，曾經她一直氣不過老爹性情專橫，把家中諸事都壓在孃親的身上，可如今年紀漸長，她的看法也漸漸有了改變。
她的老爹，縱是滿身的毛病，只對子嗣的不執著，並一力承擔起無後的罪名這一條，便遠勝世間上許多偉岸大丈夫。
“若你姐夫此番能高中，你姐便也算是熬出來了。”想到如今暫住在家中的大女婿梁淮升，周氏又忍不住一臉期待地道。
凌玉笑了笑，敷衍地回答：“是啊，到時再尋份好差事，姐姐便正式成了官夫人……哎呦！”
“怎麼了怎麼了？”見她話音突變，周氏唬了一跳，忙問。
凌玉勉強地朝