事隔一年有餘，朝臣們再度體會到了那種頭頂懸著一把刀的驚恐，唯恐下一刻，那把刀便會落下來。
西街菜市口再度血流成河，一時間，人心惶惶。
而宮裡的貴太妃與安王母子，卻被新帝寬大處理，母子二人，一個僅是被降為太嬪，一個被降為郡王。
儘管如此，曾經的貴太妃，如今的太嬪卻總覺得新帝不懷好意，必然有更狠毒的招數在等待著自己，甚至每每夜深人靜之時，她都感覺脖頸似是被人用力掐住，掐得她驟然驚醒，摸摸彷彿隱隱作痛的脖子，對‘新帝不安好心’這個想法更加深信不疑，以致惶惶不可終日，神智不知不覺間也出現了混亂。
這一夜，她再度從惡夢中驚醒，尖叫著用力揮著雙手：“滾開，別殺我，別殺我……”
外間值夜的宮女聽到動靜急急推門而入，卻見她披頭散髮，連鞋子也沒有穿，瘋了一般揮動著雙手，似乎在驅趕著什麼東西。
宮女們連忙上前勸阻，可她卻是不知打哪裡生出的一股力氣，那兩名宮女竟是拉她不住，硬生生地被她推開，眼睜睜地看著她就這樣穿著中衣跑了出去。
很快地，便連凌玉也知道宮裡的太嬪娘娘瘋了。
“朝野上下只怕對陛下又有話說了……”她長長地嘆了口氣。
太嬪瘋了不要緊，關鍵是她縱是瘋了，口中也不停地說著諸如‘不要殺我’、‘他是暴君，殺人不眨眼的暴君’此類的話，哪怕皇后再怎麼雷厲風行地封閉訊息，可又哪能當真便能掩得密密實實。
縱然朝臣畏懼新帝手段，可私底下幾句遮遮掩掩的抱怨總也是有的，不管有意還是無意，民間關於“暴君”的議論卻是從不曾平息過。
程紹禟對此也有些頭疼，新帝的名聲當真是愈來愈不好了，至少，‘暴君’這頂帽子，短期內必是無法摘掉的了。
偏新帝對民間這些議論彷彿全然不在意，儘管各地戰事未平，但還是頒下旨意，對因傷退下戰場的鎮寧侯、鎮國將軍及部分將領進行論功行賞。其中，鎮寧侯被晉為寧國公，鎮國將軍封為平陽侯。
而在西南戰場上功勞最大的前定遠將軍程紹禟，旨意上卻是提也不提，讓程紹安、凌大春、小穆等人憤憤不平。
“縱是沒有功勞也有苦勞，何況大哥還是功勞最大的那一個，便是放走了齊王犯了大錯，以救駕之功相抵，又受了罰，便算是抹平了。可對戰西戎的大功勞呢？便是不能似那兩位那般封侯封爵，至少再提個大將軍也是可以的吧？”小穆忿忿地道。
“可不是麼，敢情大哥出生入死這般久，到頭來不但撈不到半點好處，連原本的定遠將軍都沒了，哎，那定遠將軍府的橫匾還沒掛上多久，嶄新嶄新的呢，便又被摘下來了。”程紹安氣哼哼地跟著又道。
凌大春倒是沒有說什麼，只是臉上神情卻與他們如出一轍。
“陛下自有他的主意，該有的自然會有，不該有的，你們便是在此再不平，那也沒有半分用處。”程紹禟早有心理準備，故而並沒有放在心上。
倒是夫妻二人相處時，凌玉瞧出了些什麼，狐疑地問：“你是不是有什麼事瞞著我們？”
“……你大概所指的是什麼？”程紹禟斟酌著問。
“陛下的旨意。”凌玉很乾脆地道。
“陛下讓我三年之內平定中原紛爭，估計過不了多久，出征的旨意便會來了。”程紹禟倒也沒有瞞她。
“又要出征？你一個小小的八品校尉，還出什麼徵？難不成讓你去當伙頭兵？”凌玉不滿地嚷著。
“若是去當伙頭兵也是沒有辦法之事，雷霆雨露均是君恩，除了領旨謝恩，還能怎樣？”程紹禟有些好笑，攤著手道。
凌玉恨恨地在疊得整整齊齊的衣物上捶了