後才去尋賀娘子，卻發現賀娘子正坐在正堂裡的太師椅上打瞌睡。
“姑母，姑母，粥煮好了。姑母，姑母……”他先是輕輕推了推賀娘子的手臂，低聲喚，卻不料素來睡眠淺的賀娘子竟然全無反應。
他心口一緊，用上幾分力推著，抖聲嗓子又叫：“姑母，快醒醒，我都把粥煮好了。姑母，你快起來，不要睡了，再睡的話粥就要涼了，姑母……”
回應他的還是賀娘子那微不可聞的呼吸。
他的叫聲越來越響亮，雙手更是顫抖不止：“姑母，姑母……”
半晌之後，賀娘子眼皮顫了顫，緩緩地睜開了眼睛，便聽到跟前的少年突然大哭出聲，一邊哭一邊道：“你怎麼睡得這般沉，你要嚇死我了，粥都煮好了你還不醒來吃……”
賀娘子愣住了，良久，輕柔地拍拍跪在自己跟前哭得像個孩童一般的內侄兒：“真是傻孩子，哭什麼呢？姑母就是太累了，所以才會睡得沉了些，一時沒有聽到廷哥兒的聲音。不是說粥都煮好了麼？姑母正好覺得餓了，快去端來讓姑母嚐嚐，看廷哥兒的手藝有沒有進步了。”
賀紹廷胡亂抹了一把眼淚，‘嗯’了聲，又不放心地認真盯著她好一會兒，這才幾步一回頭地把準備的粥端了出來。
三日後芳姐兒回門，看著她紅潤的臉色，再看看女婿葛青雲不時落在她身上的視線，賀娘子臉上的笑意便深了幾分，心中大石總算是徹底落下了。
趁著新婚夫婿與孃親說話之機，芳姐兒拉著賀紹廷到一旁，低聲問著他這幾日孃親身體情況。
賀紹廷故作輕鬆地道：“姐姐放心，許是因為姐姐得了好姐夫之故，姑母這幾日精神好了不少，你出嫁那日，她還讓我給她煮小肉粥呢！”
“如此便好了。”芳姐兒臉上終於露出了幾分笑容。
賀紹廷望著她微微地笑著，只是笑容卻不及眼底，可惜芳姐兒卻沒有察覺，步履輕快地朝著她的孃親與夫婿走去。
賀紹廷垂下眼眸，掩飾眼中隱隱的淚意。
那廂葛青雲哽咽著低聲保證：“娘請放心，我既娶了芳兒，那她的弟弟自然亦是我的弟弟，縱是少了我的一口飯，也絕不會少了她們姐弟倆的。”
賀娘子吁了口氣，臉上終於綻放了如釋重負的笑容。
葛青雲與芳姐兒夫妻倆離開後，賀紹廷便一直不敢再離開賀娘子半步，更是釋心照顧著，可還是隻能看著賀娘子精神一日差似一日，也一回比一回難以叫醒。
終於，在半年後的一個清晨，無論他怎麼哭叫，賀娘子卻始終沒有再睜開眼睛看他一眼。
辦完賀娘子的喪事後，賀紹廷沉默地收拾著行李，跟在葛青雲夫婦身後走出了這個生活了許久的家。
看著大門被鎖上，他的臉上一片茫然。
果然都是留不住的麼？祖母、孃親、姨母，還有姑母……
——
也是在這一年，帝后給太子趙元德選妃一事也提上了日程，每日都有不少誥命夫人奉旨帶著她們府中最出色，而年紀又與太子相仿的女兒頻頻出入鳳藻宮。
許筠瑤坐在鳳藻宮的涼亭裡，看著進進出出的那一個個如仙女般的姑娘，忍不住碰了碰身邊的五公主：“皇后娘娘心裡可有了人選？”
五公主正解著九連環，聞言不假思索地道：“有啦，母后更喜歡婉菁姐姐，父皇也覺得婉菁姐姐比較適合。”
“那你太子皇兄呢？也喜歡婉菁姐姐麼？”許筠瑤又問。
“太子皇兄嘛……那我就不知道了。婉菁姐姐人又好長得又好看，太子皇兄應該也會喜歡吧！”五公主隨口回答。
許筠瑤卻不置可否。
上輩子她在趙元德的東宮當過幾年差，論起寵愛，身為太子妃的徐婉菁