老何提著一壺魔釀與幾碟小菜，來到地牢探望扈元青。
別無他意。
老何回去後，越想越是不安，對這位刺史的預感並不樂觀。
就像扈元青，若非他自認是刺使之徒，恐怕無人知曉！
說不定縣府之內，還有其他潛伏的刺使之徒。
若不將這些人心中之人找出，即使假裝歸順，也會被他們察覺破綻。
老何也希望借扈元青瞭解更多刺使的動態。
如今丁深他們已掌握三座城堡，勢力不容小覷。
刺使欲統治綠洲州，絕不會坐視不理。
他們該如何抉擇？
硬抗到底，自立為王？
還是投靠刺使，尋求庇護？
那要看此刻的刺使是何許人也……
地牢之中。
扈元青閉目躺於草蓆之上，沉思今日之事...
思緒翻飛，最終認定說服何老才是上策。
如今，刺史領地的態勢已然全面展開，戰旗獵獵，兵戈交錯。
連他們所在的陽河郡，也陷入了無盡的紛爭。
若這老人能聽從號令，哪怕成為縣令，握有兵馬與糧草，也可置於掌控之下。
任何一絲異動，都無法逃過他的眼線。
正冥思之際，牢門悄然開啟，何老步入視線，令他詫異地睜開眼眸。
見何老手中的物事，扈元青含笑起身。
在扈元青眼中，這是何老的示弱，示好的姿態，意味著收服之事已成定局。
\"賢弟，大哥我輾轉反側，料想你可能還未用膳，特來陪你共飲！\"
何老咧嘴一笑，取出物品，為二人斟滿酒杯。
扈元青淡然一笑，並未揭穿。
\"大哥太客氣了，說起來，未曾想過有朝一日我會踏入這神秘的囹圄之中。\"
\"倒也別有一番風味。\"
扈元青接過何老遞來的酒，輕嘗一口。
\"賢弟，此地無他人，能否告訴大哥，你與刺史大人究竟是何種關係？\"
\"你說的那個計劃，可可靠？\"
何老皺眉詢問。
\"呵呵，原來大哥對此有所顧慮，你大可放心。\"
\"實言相告，早在踏入黃林至河谷縣之前，我已是刺史大人的親信。\"
\"此事除了刺史大人及其麾下的十二衛將，無人知曉。\"
\"而郡守褚臘，正是十二衛將之一，因此知曉我的身份。\"
\"所以，大哥無需擔憂！\"
扈元青對何老如是說。
何老聞言心下一驚。
沒想到刺史的佈局竟始於如此久遠之時。
縣令之位刺史無權干預，但縣府中除縣令外，尚有縣丞、主簿、差役等眾多職位。
這些人的行動不受州牧制約。
看來刺史的目標正是這些人。
想到此處，何老不自覺地顫抖，背脊發涼。
黃辰之曾任主簿多年，一直在此三河縣任職。
莫非...