，絲絲今晚就跟著霍大人回去。”
老鴇子確實沒有獅子大張口漫天要價，柳絲絲正當紅，她張口說五千銀，並不算為難霍水仙，的確有存了好心送柳絲絲一個歸宿的意思。可霍水仙身家本就不豐厚，此刻出來吃個酒，身上根本沒有五千銀錢。即使他拿得出來五千兩，就這樣領了柳絲絲回去，也似乎太輕率了些。
霍水仙沒有說話，屋子有片刻安靜，柳絲絲捏著帕子，也不做作，她說：“媽媽快莫說玩笑話，霍大人哪裡對我有意思，咱們還是快些出去，不要擾了眾位大人的興致。”
誰人能說柳絲絲不知情不識趣，她看了霍水仙一眼，霍水仙也在看她，柳絲絲笑一笑，道：“霍大人好生坐著，絲絲先告退了。”
美人要走，那頭有人不依了，嚷道：“媽媽的價格太貴，霍大人有些猶豫。看看人家這郎有情妾有意的樣子，媽媽不妨做個好人，將價格再壓一壓，可好？”
那老鴇子睃了柳絲絲微微發紅的臉一眼，笑道：“那好，送佛送到西，我今兒吃醉了酒，就做一回好人，你們日後千萬要給我買兩罈子酒水過來，當我作大媒感謝。”
那小吏又笑，“媽媽快說，預備如何？”
老鴇子伸出三根手指，“三千銀，不能再少了，絲絲她在這揚州城裡，多少人喜歡，遠的不說，就說京城來的那位何公公，都願意五百兩買絲絲一晚上”
那小吏笑，“媽媽貪財貪得好沒道理，這公公如何能買柳姑娘一夜，媽媽自家的女兒，未免也太狠心了些。”
小吏一說，大家都笑了，屋裡氣氛緩和不少，唯獨黃鶯鐵著一張臉，她盯著柳絲絲，“你別白費工夫了，老爺沒錢。即便有錢，也不會替你贖身，你這樣的，只配睡太監。”黃鶯平時嬌滴滴的聲音涼下來，竟有點陰森森的味道。
外頭冷風透過窗戶，又吹開幔帳，拂到柳絲絲臉上來。柳絲絲輕眉蹙著，髮絲也亂了，碎髮落在頰邊，霍水仙心中一動，幾乎立時要答應老鴇子將柳絲絲贖出來。
後頭齊疏朗拿出三張銀票，說：“媽媽立字據吧，柳姑娘今日便隨霍大人走。”
三張千兩面額的銀票落在老鴇子手裡，柳絲絲去看霍水仙，霍水仙又去看齊疏朗，咱們的齊大人道：“霍兄惜福，美人易得，真心人難得，黃柳二位姑娘好比娥皇女英，心都是向著霍兄的。”
先前那個鼓動生事的小吏開始拍手，“今日雙喜臨門，齊大人高升為一喜，霍大人與柳姑娘結成良緣為一喜，來來來，咱們共同舉杯，恭賀齊霍二位大人同遇人生大喜！”
燭火搖曳，霍青棠坐在屋裡，瓔珞自外頭回來，衝青棠點頭，說：“姑娘，成了。”
霍青棠在燈下低頭一笑，道：“好了，過幾日咱們就同父親辭行，回蘇州去。”
瓔珞拿出餘下的銀票，“姑娘，伊公子給了一萬兩，咱們給了芳兒五百兩，又給了那執筆小吏五百兩，鳴柳閣的老鴇子收了三千兩，這餘下六千兩”
霍青棠揚起頭，露出修長的脖頸來，她笑，“明日柳絲絲就該登門了，餘下的當作紅封給她，就說是咱們賀她大喜的禮錢，她會做的。”
“嗯。”瓔珞收好銀票，下去了。
作者有話要說： 揚州篇章接近尾聲，下面預告蘇州篇，事件大概為範明瑰出嫁。
略微說一說，揚州篇為什麼有些沉悶，沒有打怪升級的快感，因為霍水仙這個人的基調在這裡。
作者畫了一個時間軸，在同一時間段的不同空間裡發生什麼事，事件相互聯絡，然後交叉。我大抵是按照時間軸裡的線索寫的，應該不是東一榔頭，西一棒槌。永樂帝死後，洪熙皇帝繼位，他的任期極為短暫，只有10個月的皇帝壽命。洪熙元年五月，明朝又會迎來新的皇帝，宣宗。