“姓顧的不遠，就在外頭，在外頭等著呢。”
洪熙元年。
五月的時候，朝廷後軍大都督孟微冬娶了揚州守備霍水仙之女霍青棠，手段不光明，強勢半帶著壓迫。
五月的最後一天，洪熙帝薨了，新帝登基。
沒隔幾天，孟微冬失蹤了。
有人說他死了，有人說他還活著。朝廷下了訃告，孟家出了一個貞潔烈婦，季舒。季舒在孟微冬的靈堂上要去撞棺，這一舉動給季家那位閣老大大長了臉面。
八月無聲無息過去了。
九月底，霍青棠與關葉錦談生意，算第一批船隻下河後的花費，關葉錦成了親，身上商人氣質又濃了些，與他的父親，關絲絲老算盤，越來越像了。
“霍姑娘，這賬不是這麼算的，這船除開造價和人力成本，還有下河打點稅務的花費，還有工部的抽成，還有”
青棠道：“照關老闆這個演算法，咱們還是賠錢的？”
女人搖頭，“關老闆小氣得很，咱們這生意難以為繼，不若將霍家的錢抽出來，關老闆再另尋高明。”
關葉錦盯著霍青棠笑，青棠一身淺緋色的紗裙，她站起身，“等關老闆把賬算清楚了，咱們再談不遲。”
霍青棠出了關家的門面，她朝外頭看了一眼，一個男人從她面前走過。那男人濃眉大眼，身姿挺拔，高得很。
青棠盯著那人背影，男人似有所覺，回頭看了霍青棠一眼。
“姑娘方才在看我？”
青棠笑，笑著笑著又側開目光，她眼睛有些酸。
男人又站近一步，“姑娘是不是在找我？”
☆、紅塵一堵牆
孟微冬略帶笑意的雙眼釘在霍青棠身上, 後頭關葉錦杵著手杖走出來, 瞧見店面門口的人，“孟, 孟都督？”
關葉錦並不十分確定，他曾在范家酒席間見過孟微冬一回，但又隔著屏障, 看得不十分真切。
霍青棠出了門, 往街頭走了，那男人頓一頓，往街尾走。
關葉錦杵著手杖, 招來一個夥計，叫他跟上方才那男人去看看。
霍青棠食指拇指兩根手指不停摩挲，那人不是孟微冬？
不，那人分明就是孟微冬。
青棠扭頭就往那男人走過的方向追過去, 男人站在不遠處，雙手張開，笑看著她。
霍青棠腰間的軟鞭抽過去, “你跑啊，不是死了嗎, 借屍還魂了？”
孟微冬三兩步一躥，空手奪了女人的鞭子, “噓！”
青棠一腳踩過去，男人抓了青棠的手，“有話咱們床上說。”
關家店鋪的夥計跟上來, 孟微冬將青棠抱著閃身一晃，就晃出了小巷。