江上做甚麼，他說他妻子被抓了，我問被誰抓了，他就笑。咱們也沒行走多遠，才出了江上半個時辰，江面上就有船來接了，然後那貴人還給我一錠元寶。”
阿牛掏出來，“就是這個，我沒敢用。”
那是一錠二兩制的小元寶，密雲接過來看，火光閃閃，密雲點頭，“夫人，是官銀。”
青棠瞧他，“哪來的船把人接走了？”
阿牛嘆氣，“是一艘小船，很舊，很破，和我家裡那一條差不多。我問貴人，還有沒有別的事，沒有我就回去了。貴人上了人家的船，那船往江心搖，我看了一會兒，便回頭了。”
青棠兩根手指來回地轉，她驀然轉身，“說謊！我說了，你要是說謊，你馬上滾去江裡餵魚。”
阿牛磕頭，“沒有啊，小人真的沒有說謊，奶奶，小的不敢說謊啊！”
“哼”，青棠冷笑，“你說大都督是一個人上了你家的船，你說他還送了元寶給你，可大都督身上從來不會帶銀子的，更別說這二兩的細碎銀子。”
青棠將那錠小銀拋在阿牛的面前，女人冷了聲音，“我給你最後一次機會，說！那天究竟是怎麼回事，誰上了你的船，你究竟把人弄哪兒去了？”
銀子在地上鼓溜溜滾了幾圈，沾了一地的灰，青棠點頭，“那好，將孩子帶走，等他甚麼時候想明白了，再來看孩子。”
南濟揚手，兵士們扭頭要走，那阿牛撲到青棠腳邊，“姑奶奶，我錯了，我錯了，我貪財，我貪財！”
“那日是這樣的，阿蘭在外頭坐著玩，她咚咚咚跑來拍門，說那要鹽的又來了，叫我快躲起來。”
青棠睃他，“喲，你還是私鹽販子？”
“沒辦法，咱們窮怕了。今年剛剛開春，朝廷的官鹽就翻船，運出去二十船，咱們就能撈三四船。原本官府也不在意，後頭三月份的時候，又有十船官貨翻船了，咱們得了訊息，便去打撈。咱們這些人，幫著撈貨的可得二錢銀子一次，幫著運貨的是一兩銀子一次，我見他們給錢爽快，便幫著去撈。”
青棠問：“三月裡，在滁州？”
阿牛點頭，“是在滁州。那時候咱們的船都準備好了，誰知官府來人了，那翻的十船貨，咱們一點沒撈著，都叫官府給沒收了。”
南濟道：“是大都督接了訊息，親自去撈的。”
青棠點頭，“於是你們記恨在心，藉機報復？”
阿牛搖頭，“不是的，不是的，我們不是藉機報復，我們不敢，不敢吶！那回去滁州，沒撈到東西，上頭也沒說甚麼，照舊每人發二錢銀子，再包管兩餐飯，就叫我們回來了。”
阿牛苦著一張臉，快要哭的樣子，“後頭那位大官過來要鹽，鹽是我們撈的，可不是我們藏起來了，上頭都拿出去賣了。咱們佔一點點的便宜，就是買鹽比外頭便宜幾分錢，咱們沒有藏鹽的！”
南濟用佩刀指著阿牛，“別說這些廢話，說點正經話，大都督被你們弄哪兒去了？”
阿牛道：“就七日前，那位又來了，我本來很害怕，結果上頭說要借用我家的船。他們上了我家的船，去了就沒回來。”
南濟握著刀，“船呢？”
阿牛嘆氣，“回官爺，我家的是一條破船，大家都知道的，破的不行。上頭丟了二兩銀子給我，說借來用用，我就借了。誰知他們一去沒回來，我家那破船也沒回來呀！”
青棠扯了那男人起來，“阿牛，你年紀比我大，我敬你一聲大哥，你說實話，你說的上頭究竟是誰，當日究竟是幾個人上了你家的船，你家船上有什麼不同的地方？”
阿牛道：“我家那船也沒甚麼與別人不同的，說不同的，就是格外破些。七日前，上船的是三個人，一個就是那位貴人，還有一個面目很生，