瓔珞睜大眼看著自家姑娘，她已經很久沒給過自己笑臉了，瓔珞也不知道自己做錯了什麼。霍青棠不欲多說，她揮揮手道：“快去吧，早些回來用飯。”
霍青棠這一揮手，瓔珞原本要問自家老爺會不會回來用飯的話也吞了進去。霍青棠掃了一眼瓔珞的背影，心中焦急，史侍郎遲遲沒有派人來接她，她可以等，瓔珞卻等不得了。一個丫頭對自家老爺的行蹤這麼關心，看在張氏眼裡，她會怎麼想。
霍青棠眯了眯眼，拆開了信。信是蘇州府寄來的，範明瑰在信裡仔細寫了原蘇州知府貪墨一案，順便說了範大人上任後的種種不適，還有對霍青棠的想念，和邀請她去蘇州府做客。
霍青棠坐直了身子，這次貪墨案主要是關於朝廷夏季徵收的土地稅，朝廷以糧食徵稅，夏季稅有五分之一是小麥和大麥，誰知漕船經過淮安府的時候翻了十船糧食，淮安府為了填補這十船糧食，便私自對過往船隻徵收貨物通行稅。
貨物通行稅本由地方政府代中央政府徵收，朝廷有工部分司郎中收集資金，淮安一地由清江浦工部分司郎中進行徵收，再將收入交給淮安府通判儲存。
這一過程本與淮安知府沒有絲毫干係，誰知淮安知府私自對過往船隻徵貨物稅，稅款沒入工部口袋，淮安知府直接被淮安府通判給檢舉了。工部將這些貨物稅收了庫，土地稅依舊空缺待填，淮安知府首當其衝負了全責。
原蘇州知府的事情更簡單，他只是私自提高了稅率，今年蘇州府夏季稅竟比往年提高了一倍有多，有人告到了應天巡撫那裡，這麼一來，應天巡撫與蘇州知府雙雙都落下了馬。
霍青棠折起信紙，聖上似乎對留都那些高階官吏已經不想忍了，非得一個一個的換了他們，否則憑藉這些功將老臣坐擁江南，任誰都於心難安。
作者有話要說： 明朝採用兩都制，南京為留都，北京為首都，南京北京各有一套一模一樣的官僚制度。
隨著明帝國步入中後期，南京官僚權力逐漸流失。
作者發現了時間漏洞，略微改動，不影響閱讀，多謝各位體諒！
☆、應天巡撫
邱荊致仕，應天巡撫空缺，南京吏部連上了三道摺子請聖上定奪新任應天巡撫人選，摺子卻如石沉大海，沒有迴音。南京吏部回過味兒來，第四次，南京吏部與北京吏部聯合上書，永樂帝大筆從名單中勾出三個字來，史紀冬。
張氏笑盈盈走進來，連聲道：“恭喜大姑娘，史侍郎新封了應天巡撫，隔幾日就要上任了。”霍青棠請張氏入座，張氏眼睛裡的笑意藏都藏不住，“我就說那日史侍郎怎麼著急趕著要去蘇州，原來是早有預兆要接任應天巡撫了，看我這腦瓜子，想來大姑娘早就想到了罷？”
張氏給霍青棠臉上抹粉，霍青棠搖頭道：“夫人哪裡話，這等事情，誰都是不能未卜先知的。什麼預兆，皇上不發話，誰說了都不算，對麼？”
霍青棠目光灼灼看向張氏，張氏直覺自己失言，連忙捂嘴道：“看我這嘴，瞎說什麼，我是說早上有喜鵲登門，這是吉兆，吉兆！”
霍青棠給張氏斟上一杯茶，張氏又嘆口氣，“原先聽說聖上要下江南，最近又聽說漠北起了戰事，想來聖上也沒了下江南的心思，你父親這幾日心事也重了許多。”
霍青棠抿了抿嘴角，霍水仙的心事恐怕不止是聖上下江南不成行這麼簡單，聖上不來，那陳瑄定然也不會來了，那黃鶯姑娘這燙手山芋是繼續留著還是拋開呢，想必這才是霍水仙最為難的地方。
月滿掀了簾子進來，對著張氏和霍青棠福了一福，道：“夫人，史家太爺過來了。”張氏連忙起身，“快差人叫老爺回來！”月滿應聲去了，瓔珞端著一盤點心進來了，張氏手一揮，斥道：“這丫頭，就會添亂，這時候還吃