在哪兒，往哪兒走？”
閔夢餘肩膀一斜，人從霍青棠的鉗制中溜出來，說：“姑娘好沒道理，見不到人就要強闖？”
青棠一聲不吭，雙手去勾對面男子的咽喉，是謂之，鎖喉。
“好了，好了，別打，我帶你去，我帶你去！”
閔夢餘鬆了嗓子，說：“甚麼要緊事，下這樣的狠手。”
霍青棠手從空中收回來，“閔家哥哥？”
閔夢餘笑，“程不遲。”
範錫夕此刻倒是聰明瞭，上頭還沒商議完畢，那就是有變動了。有變動可以，可能是好事，但多半又不是好事。咱們範大人問一句：“上頭可是要提稅？”
史紀冬沒有做聲，範錫夕道：“咱們蘇州府每年上繳糧稅二百餘萬石，若還要徵稅，怕是會激起民怨。”範大人上任蘇州府一年，如今已有腔調，曉得拿民怨來回覆上峰，徵稅可以，但稍有差池，下官可就控制不了了。
史紀冬瞧了他一眼，說：“由洪武一朝至今，蘇州府一府即欠稅八百萬石。朝廷並未與蘇州府計較，若是強行要徵，也是應當的。”
範錫夕張著嘴，“八百萬石，那豈不是本地稅收三年的額數？”
應天巡撫點頭，回道：“此一樁牽連甚廣，江南諸州府，雖為富庶，但皆有欠稅，欠稅由來已久，成因又頗為複雜，此間還牽涉到律法上的問題，是故朝廷並未下狠心整治，強行徵收。”
“下官敢問，其原因究竟為何？”
範錫夕過去在揚州府做通判，管理糧稅問題，但他昔日只求安穩將糧食稅收核實點數再轉辦到漕軍手中，便可大吉大利，萬事如意。如今升任知府，知府掌管一州府的實事，所牽扯的層面又廣了些，就如方才戶部侍郎大人所說蘇州府欠稅八百萬石之事，他是不知道的，亦從未從別處聽說過。
史紀冬道：“江南一地，南宋朝廷強迫購買這地區內的民田，迄至它朝代覆亡，應當支付的款項也未結清，後頭蒙古人又佔為己有，據為公田，亦擴大了這地產範圍。洪武一朝，洪武皇帝下令沒收了此地所有有問題的產業，又未有司局掌管這片田地，如今所謂租金也混在土地稅裡面，加之年月已久，土地地形也起了變化，田產買賣更是含糊不清，如今是算作田租也好，土地稅也好，已經是民眾所負擔不起的了。”
明太祖朱元璋以皇帝的身份沒收了江南所有有問題的田地，沒有給個具體的說法，同樣規避了律法的問題。有傳說此地的人民支援過當日朱元璋的死對頭，後頭朱元璋登基，便將江南有問題的田產，一概沒收。
洪武一朝已經過去，這些也都是毫無根據的傳聞軼事，史紀冬不會拿出來同範錫夕說，範錫夕還要再問，“那昔日太祖皇帝”
這頭閔夢餘已經帶霍青棠進來了，青棠紅衣紅裙，她裙底有泥汙，琉璃墜子纏著的滿頭青絲也已經亂了，她看著史紀冬，定聲道：“外祖父，青棠有事情同您說。”
範錫夕聞聲瞧過去，瞧見昔日同僚霍水仙家的閨女，這丫頭衣裳汙了，頭髮也亂了，按理說有失大家小姐的體面，但她偏偏又自若得很，讓人並不覺得她很邋遢，反而覺得她也就該是這個樣子的。
閔夢餘看了範錫夕一眼，範錫夕連忙起身，“巡撫大人有家事要說，那下官先告退了。”
外頭天早就黑了，史紀冬看了沉黑的夜幕一眼，道：“去罷。明日你家丫頭出嫁，你可調休一日，日後補回來即可。”
範錫夕彎腰，“下官多謝巡撫大人體恤。”
史紀冬微笑，閔夢餘也彎腰行禮，“巡撫大人，下官告退。”
霍青棠走上前去，閔夢餘瞧了她一眼，終是退出去了。