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張氏已經開始為自己分辯，這霍水仙到底睡不睡瓔珞，又不是自己可以決定的。她說：“大姑娘，這件事情真的怨不得我，我帶了瓔珞回來，自然是想她好，瓔珞又是大姑娘的人，我怎會刻意怠慢她？我向來對瓔珞姑娘好吃好喝的供著，平日裡連重話都不曾說一句的，蒼天可見，我”
張氏絮絮叨叨，再說下去，只差要指天發誓。
霍青棠抬起手，張氏住了嘴，瓔珞的臉已經燒得似傍晚天邊的紅雲，青棠伸出一隻手，瓔珞愣在那裡，青棠的手伸出去，瓔珞終於明白過來霍青棠是在同她伸手。主僕二人的手疊在一處，甚麼話都不必說，瓔珞已經垂下淚來。
“你過得好不好？”青棠還是這樣問瓔珞。
瓔珞的嘴抿在一處，青棠說：“等過了年，你隨我回蘇州，我讓外祖父替你尋個好人家，嗯？”
再也沒有比這更貼心妥帖的安排，瓔珞的眼淚又垂下來，青棠拍拍她的手，“別哭了，讓太太笑話。”
張氏瞧見青棠的樣子，她捏著帕子，“大姑娘這是怨我了？”
青棠沒有吱聲，張氏一手拍在小几上，語氣又快又急：“今兒瓔珞也在這裡，大姑娘又這樣責怪我，趁著大家都在，那我不妨把話說明白了。瓔珞從蘇州府隨我回來，我原先的確想著讓老爺把瓔珞收房，一則瓔珞是大姑娘的人，也就是我們自家人，她進門總比外頭那些不知底細的野花強。二則黃鶯在家門外頭虎視眈眈的，我正愁沒個人幫我，瓔珞進來也是個助力，你們說，我有什麼理由攔著？”
青棠放開瓔珞的手，輕嘆了一口氣，道：“太太無須動氣，父親喜歡誰，又願意娶誰，這些都由不著太太。”
張氏一手撫著心口，似剖心剖肺一般，連聲嘆息：“大姑娘這話就是了，老爺中意哪個，又看重哪個，我哪裡管得著。”
瓔珞縮著手腳站在一邊，青棠將桌上茶水遞給瓔珞，“茶涼了，你去給我換一杯。”瓔珞又去瞧張氏，青棠道：“不必瞧了，太太管不好你，你以後還是跟著我。”
青棠一雙眼睛側過張氏的臉，說：“瓔珞不聽話，勞煩太太替我管教了小半年，如今我回來了，瓔珞日後就不勞煩太太操心了。”
張氏張著嘴，“大姑娘這是甚麼話？”
青棠盯著張氏，“我的人，我自己管。”
屋裡靜默了半晌，方聽見張氏的聲音：“好，既然大姑娘這麼說，那瓔珞就還是大姑娘的人，自即日起，瓔珞回大姑娘屋裡就是了。”
青棠笑一笑，又瞧向瓔珞，“出去吧，我同太太還有幾句話要說。”
外頭放下了簾子，張氏一雙水瑩瑩的大眼睛才沉了下來，哼一句：“瓔珞這來來回回的，大姑娘送過來又要回去，這不是要打我的臉麼？她原先隨我回了揚州城，人人都知道瓔珞跟了我，如今大姑娘一回來，無端端就說把人要回去，天下間焉有這樣的道理？”
張氏語氣中頗有些怨懟，青棠一直側著身子，此刻才略微向著張氏那頭轉了轉，只聽她輕聲道：“我原本還想著同太太留些顏面，若是非要將太太家裡的事情攤開了說，恐怕父親即時就要休了太太。”
“簡直荒唐！”
張氏的聲音亦是清脆，此刻聽來，又有些尖利，“大姑娘真是越說越不像話，就為了瓔珞的這一點子事情，大姑娘就想讓老爺休了我？”
“啪！”張氏手中的茶盞重重落在楠木製的小几上，“大姑娘好歹也是出去念過書院的人，怎的說話如此無稽，真是教人笑話。”
張氏神色不虞，眉頭都糾在一起，青棠垂了眼眸，說話慢吞吞的：“太太急甚？瓔珞的事的確不值一說，但太太的親兄謀害青棠的性命，這一樁總值得拿出來好好說道說道了罷。”