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青棠抿著嘴，可以理解霍水仙是如何被這個女子唸的《竹枝詞》所俘獲，又是如何被這樣的嬌美女人弄失了心。這女人唱作俱佳，若在戲班子裡，定然已經成了名伶。
月滿先前就捱了黃鶯一巴掌，此刻臉還紅著，當下插了一句嘴：“黃鶯姑娘說甚麼胡話，大姑娘的親弟好端端的，怎的與大姑娘又齟齬上了，姑娘說話好沒道理！”
疊翠在後頭‘嗤嗤’笑，“月滿，這話你就沒聽明白了，人家黃鶯姑娘說的是她肚子裡的小公子，哪裡是咱們的蝶起少爺，她是怕大姑娘不認她肚裡的那個，這才慌了神”
旁邊的張氏終於開口，“老爺不在，黃鶯姑娘先請回罷。”
臘月底的天氣，即使有暖陽相照，腳下的冰層也是極厚的，牆角下還窩著一灘灘融化了的雪水，青棠身上未著大氅，只穿了一件緋色繡夾竹桃的襖裙，她側目看了張氏一眼，目光冷颼颼的，張氏穿著夾棉的斗篷，無端打了一個寒顫。
這丫頭真的聰明瞭，知道黃鶯上門尋她是假，自己想借她的手將黃鶯攆出門是真。
青棠並不與黃鶯糾纏，“石榴，送黃鶯姑娘出門，這大過年下，別把黃鶯姑娘摔了。她要是摔了碰了，咱們都賠不起。”
黃鶯彎著一張敷了薄粉的眉眼，有些不甘，“大姑娘一回來，老爺就不往我那兒去了，往日裡這個時候，老爺都在我的院子裡與我溫酒吃，我”
青棠心中好笑，張氏正要抓著自己壓制黃鶯，霍水仙不回家，張氏早已恨得牙癢癢，偏偏黃鶯今日還送上門來張牙舞爪的炫耀，真是哪壺不開提哪壺。
果然，張氏招呼黃鶯，“黃鶯姑娘慢行一步，老爺快要下衙，大姑娘又剛剛遠行回來，大家一道吃餐飯，也好圖個熱鬧。”說罷，真的叫疊翠過來，“來，扶黃鶯姑娘去花廳休息，且等著老爺。”
石榴轉頭看霍青棠，青棠笑一笑，“那就讓黃鶯姑娘去花廳裡歇著吧。”
外頭天已經沉了，青棠偏著頭在屋裡坐著，石榴拿了暖爐給她，“姑娘，這”
這當家奶奶也太不成樣子了，姑娘遠行回家的第一日，怎的就鬧出這一樁事來，還留了一個不明不白的外室在家裡吃飯，真是教人摸不著頭腦。
“此婦無禮節，舉動自專由”，青棠笑一笑，“石榴，你說這屋裡，是張氏夠得上這句話還是黃鶯夠得上這句話？”
石榴鮮少聽青棠說些話，一則她來得晚，不如青棠與瓔珞貼心，二則如今的霍青棠變了，變得寡言少語，甚少說些閨房小姐的俏皮話了。石榴看不懂她家小姐，也不懂青棠到底在說誰，便訥訥回了一句：“想必她們兩位都當得上吧。”
‘嗤嗤’青棠發笑，石榴連忙低頭，“婢子錯了，婢子是胡說的，都是胡說的，求姑娘莫要見怪。”
青棠瑩白的手指敲打在桌案上，“野花進門是家敗的徵兆，黃鶯大抵是進不來了。”
這語調太過幽涼，石榴低著頭，慢慢從裡面琢磨出幾分狠戾來，可青棠面色如常，眉眼平靜，真要去看，又甚麼也瞧不出來。石榴道：“姑娘想要做甚麼，婢子去做，姑娘未嫁之身，莫要壞了自己的名聲。”
天要黑了，石榴點亮油燈，青棠起身，“一個人就該呆在她自己的位置，想要僭越，也要看自己是不是有魚躍龍門的本事。”
燭火晃悠悠的，青棠的側臉越發明晰，剪影在窗上都是美絕了的樣子，石榴點頭，“石榴記得姑娘教誨，斷不會有其他的念頭，石榴若敢有二心，以後不得好死。”
月滿提著燈在外頭，霍水仙下衙了，她過來喚青棠吃飯。
怎知一來，便聽見大姑娘屋裡的丫頭立下死誓，若有二心，不得好死？
屋裡安靜了，月滿也呆滯片刻，怎的大