“但是，若是太妃知曉我底子那麼差——”
“如果日後我需要隨軍征戰，我不敢擔保一定能活著回來。”黎兆先凝視著她，“這一點，你忌諱麼？害怕麼？”
徐巖輕而堅定地搖頭，“怎麼會。”
“這不就結了？”黎兆先說道，“盡人事，聽天命。盡力了，無愧於心便足夠。”停一停，話鋒一轉，“日後有我照顧著你，不愁你擺脫病痛，養成個小胖子。”
“又來了。”徐巖啼笑皆非，“幸好我沒心沒肺的，不然早氣得吐血了。”
“我當你答應了？”黎兆先笑問她。
“……本就是父母之命，我答不答應有什麼用？”
“騙子。”黎兆先雙手落在她肩頭，輕輕搖了搖，“要不是你整日氣鼓鼓的，令尊、令堂年前就能給我句準話。”
徐巖嫌棄地拍開他的手，“我又不聾，你怎麼就不能離我遠點兒說話呢？”
“這話說的。”黎兆先笑起來，“我要是看到你就想躲到八丈外，我們還能有今時今日？”
徐巖數落他：“也是一度領兵打仗的人，嘴皮子做什麼這麼利索？忒可恨了些。”
“萬幸我是這樣的，不然氣得暈頭轉向的就是我了。”
徐巖記掛著在內宅的太妃，決定不再跟他鬥嘴，“反正，你再仔細想想吧。想清楚了，怎樣決定都好。”
“我知道。”黎兆先頷首，“橫豎這是正月，我考慮得再清楚，也不能在這時候把親事定下。”
“那我去見太妃了。”徐巖一向不是拖泥帶水的性子，自己該做的已經做了，餘下的，全在他。
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元宵節之後，皇帝、百官恢復了平時忙於處理朝政、公務的情形。柳閣老回到內閣，位置僅次於程清遠。
而這時，距會試只剩半個多月的光景。
程詢決定搬到別院，清淨一段時日，家裡家外的事情，請二舅費心照看。就算再有把握，該做的表面文章也要做，不能給人不把會試當回事的印象。
程夫人和蘇潤都打心底贊成。閉門用功的藉口，在程詢身上根本沒用。他留在家中的話，總有人上門來找他，執意求見，針對學問上的不同見地，或是請教，或是探討，有的則根本是來跟他爭辯。
對此，程夫人曾沒好氣地說：“才學就是文人的錢財，那些人是把阿詢當散財童子了吧？哦，你不懂的、猶豫的、反對的，就要別人給你掰開了揉碎了講解，實在是不曉事。平時也罷了，眼下是什麼時候啊？故意來擾亂我兒子的心緒吧？”
“這有什麼好生氣的？”蘇潤笑著開解她，“阿詢有法子避開不就得了？”
程夫人說：“就是煩那些居心不良的人。”
“你不是出了名敦厚寬和的人麼？”蘇潤趁機打趣道，“私底下也不該說這種話。”
“誰耐煩做沒稜角的人？”程夫人蹙眉，“不得已罷了。我出嫁那會兒，各家都奉行女子無才便是德，我能怎樣？只好把自己的性子搓圓揉扁。”
蘇潤哈哈地笑起來，“這樣說，你可是虧大發了——晚生二十年多好。”
“……這是說哪兒去了？”程夫人抿嘴一笑，“我有阿詢這樣的兒子，怎麼算都不虧。”
“嗯，每日裡張嘴閉嘴都是你的阿詢，提起阿譯的時候可不多。”
“不是還沒到為阿譯費心的時候麼？”程夫人斜睇他一眼，“他眼下老老實實讀書，下次鄉試能考個名次就行。他天生是知足常樂的性子，也早就跟我說了，他的事情，自有他大哥做主，不用我費心。”
蘇潤莞爾，“我看出來了，要你承認偏心，委實是一樁難事。”
程夫人哭笑不得，“有你這樣兒的哥哥麼？”