“碧君，陪著你姑母說說話。”廖大太太吩咐長女，隨即對次女道，“我有幾句話要交代你，去你房裡吧。”
“哦。”怡君無法，與母親一道回了香雪居。
廖大太太在東次間落座之後，只留下羅媽媽，把其餘的人都遣了，正色說起程夫人再度到訪的事，末了道：“本該等到那邊下定時再告訴你，可這事情家裡家外傳得沸沸揚揚，與其瞞著你，不如早一些讓你心裡有數。”
對於程夫人的行徑，怡君意外且有些感動。自己也好，家門也好，哪裡值得程夫人如此？說來說去，不過是為著兒子罷了。
“我們家這邊，也送去了一樣傳家寶。如此，這樁親事，兩家已經先定下來。”廖大太太道，“至於這兩樣寶物，來日就都是你的了。”程家送來的，來日會隨著嫁妝過去，廖家那一件，程家也沒退回的道理，會賞給怡君保管。
怡君說什麼都不合適，繼續沉默。
“你可要惜福啊。”廖大太太叮囑道，“等說項的人再次登門，明面兒上，我們就同意了。那麼，你日後真不能再四處走動了——與你投緣的，總會來家中找你小聚，是不是這個理？”
怡君輕輕地點了點頭。
“再有，你要靜下心來做針線。滿腹詩書能當飯吃、當衣服穿麼？”廖大太太直白地道，“單說珠算、心算，你以前學的時候特別用功，可那也是過日子用得到的，跟女工沒什麼差別。出嫁之後，閒來給婆婆做件衣服、繡一條帕子，她心裡的歡喜，不會少於跟你談論詩詞歌賦。你當程夫人清閒啊？每日裡也要主持中饋，管著家裡人的衣食住行。不把日子過好，便是別人縱著你，你自己也不好意思整日鼓搗用不到實處的東西吧？——我可不記得，本朝允許女子參加科考。”
怡君莞爾。母親說的這些，的確有道理。
“這沒心沒肺的丫頭。”換個人，這會兒早已滿臉通紅，可小女兒就不是那種人。廖大太太又氣又笑的，沒轍地捏了捏怡君的臉頰，“不管怎麼著，嫁出去之後，決不能讓孃家沒臉。上次我讓你添置些針頭線腦回來，照做沒有？”
“……沒有。”怡君如實道，“您賞的銀子，我給姑母添置了一對兒粉彩花瓶。”
“……”廖大太太橫了她一眼，差點兒就說你往後跟著你姑母過去吧，卻只能忍下去，琢磨一會兒，老大不情願地拿出一個荷包，放到炕几上，“這就讓吳媽媽去給你置辦針線，再置辦幾樣好看的首飾，敢再花到別處，就把你的小書房封起來。”整治女兒的法子，她多的是，而且在這時期，沒人能說她做的不對。
“好吧。”怡君笑著承諾，“我會用心跟姐姐學針線。”
“知道就好。”廖大太太寬心不少，“要儘快學會裁衣縫製，繡活摸不著頭腦的話，便問我。”停一停，補一句，“你姑姑的繡活也很好，問她也行。”不管怎樣，小女兒學會最要緊。
怡君笑得眼睛微眯，欣然點頭，“好。”
第二天起，碧君、怡君上午上課，下午不拘早晚，騰出一個時辰做針線。
三日後，幫忙說項的首輔夫人、監察御史再度來到南廖。
南廖內外態度一致：爽快地應允下來。
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好友的親事有了眉目，舒明達少不得帶著一罈陳年好酒前來道賀，用飯時笑道：“訊息傳到了宮裡，皇上對指揮使說，程家何需急著給長子定親，等著來年賜婚不也一樣麼？”
程詢失笑。
“我們指揮使就說，尋常門第哪裡敢指望皇上賜婚，遇到合適的，早些定下來更穩妥。皇上說也是，橫豎就是個錦上添花的事兒。”舒明達說完這些，笑問，“你這幾日忙什麼呢？倒是沒聽說你進進出出地忙活。”
“終日留在書房看書。”