蓮（三）
廖碧君笑道：“真霸道的話，還能容得我們前去程府？程解元不可能有那麼多心思的。沒必要，對不對？”
廖怡君無所謂地笑了笑，“不管那些，要爹爹答允最要緊。”
“這倒是。”
先前在葉先生面前，說要請爹孃同意，也只是隨口一說，壓根兒沒想去問母親的意思。
廖大太太平日總把“女子無才便是德”掛在嘴邊，打心底不贊成她們讀詩書、做學問。是不難見到的那種重男輕女的婦人心思。
廖大老爺是嚴父面孔，值得慶幸的是，從不反對兩個女兒的求學之心。關乎這種事，都會爽快應允。
當日，姐妹兩個掐著時間去了外院，等候在府門內。
廖大老爺下衙回府，二人迎上前去，陪父親回內宅的路上，把葉先生的事情娓娓道來。
聽得此事與程詢、姜道成有關，廖大老爺意外地揚了揚眉，思忖片刻，道：“明日我派管家出去，問明兩位先生和程府的意思。你們要每日前去程府的話，廖府不能失了禮數。”
他對次輔程清遠一點好感也無，卻很欣賞聰明絕頂的程詢、才華橫溢的姜道成。文人相輕不假，但要分對誰，程詢和姜道成那樣的文人翹楚，尋常人真沒輕慢的資格。
姐妹兩個聽了，立時笑逐顏開，向父親道謝。
廖大老爺被她們的情緒感染，笑了笑，告誡道：“去歸去，你們可不能惹事。”
廖碧君忙保證道：“爹爹放心，我們一定會謹言慎行。”
父女三個說著話回到正房，見到廖大太太，誰都沒提方才說定的事。
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程府東院。
姜道成坐在廳堂，沒好氣地看著程詢。
前幾日，這後生派小廝尋到他面前，針對當地一樁案子跟他打賭，隨附一封註明好幾項事由的賭約，惹得他瞧著信運了半晌的氣：他就在案發的縣城，且在縣衙中有熟人，眼看著就要結案了，怎麼想都不會再出周折，程詢卻篤定案情發生逆轉，更與他賭上了未來幾年的運道，說如果料錯此事，便擱置功名路，到他跟前做幾年灑掃的書童。
太狂了。
他相信有神機妙算的人，並不敢斷定程詢日後不會成為那樣出色的人，但是，現在還不是時候——程家這大少爺如今還太年輕，還沒出門歷練過，信誓旦旦地跟他來這麼一出，只能讓他認定是中瞭解元之後的浮躁、張狂。
他忍不得，當即應下賭約。
後來……後來他就帶著書童來了京城程府，懊惱、慪火得快找不著北了。
程詢不難猜到老人家的心緒，陪著笑，親自沏好一杯碧螺春，“先生，請慢用。”
姜道成見他做派與信中的態度大相徑庭，不免意外，“我還以為，你是狂得沒邊兒的人。”
“晚輩曉得。”程詢顯得愈發謙恭，“先前的激將法，是不得已而為之，還望您見諒。”
姜道成扯了扯嘴角，喝了一口茶，眉眼舒展開來，“好茶。”
程詢道：“聽說您喜歡，便尋了些上品。”
姜道成如實道出心緒：“思前想後，我瞧著你，心驚肉跳的。”隔著好幾百裡料定一些事的結果，太反常了。反常即為妖，這道理他聽過無數次了。
程詢笑出聲來，避重就輕：“您是什麼人物啊？喜好常有人談起，我只是稍加留心，記下了而已。”
姜道成不予置評，岔開話題：“說說那個案子吧。”
那個案子，是一個商賈家中出了人命，剛滿十八歲的丫鬟中毒而亡。官員若沒有一定的權勢，都不能處死府中下人，何況商賈之家。丫鬟的至親要討個公道，及時報官。
縣令查來查去，透過商賈一家上下的