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襲朧失笑，“四哥才沒閒心琢磨這些，有點兒閒工夫都忙著照顧元寶了。”說著話，又想了五哥，那也是個完全當父親不存在的。心裡未免唏噓：人活到父親這個份兒上，實在是太少見了。半生鑽營又得到了什麼？除去名利，毫無收穫。但到底是與母親有過多年糾葛的人，她不好多說這些，笑著岔開話題。
進到五月中旬，襲府舉辦賞荷宴之前，寧氏又與香芷旋提了提邀請香家老太太和香家大太太的事，一來是這種宴席間，總有人有意無意的詢問香家女眷為何次次都不能到場，二來是因香若松很是討她歡喜，得空就去給她請個安，陪她說說話。
已不是一次兩次了，香芷旋不好再堅持己見，只是提前跟婆婆交了底：“她們那個性情……要是再惹出什麼事，我可就要一輩子不理她們了，到時您不準訓我。”
寧氏駭笑，“能惹得你一輩子計較的，得是多大的是非啊？”又承諾，“行，我答應你，眼下實在是怕你不好做人，姑且試試。”
這一試就試出了是非。
那次賞荷宴上，香家老太太與大太太都來了，從頭到尾都是知書達理的樣子。
香芷旋還算滿意，接下來再有宴請，便繼續請婆媳兩個過來。
宴請是要多多張羅的，意在讓更多的貴婦見見襲朧。只說春日那幾次宴請，便是收穫頗豐，有幾家已經請人來說項了。只是寧氏與香芷旋都是慎之又慎，只推說到秋冬時再說，這也是女方慣有的態度，別人自是不會說什麼。
再者，襲朧是誰啊，是襲朗的妹妹，整個襲府也就這樣一顆掌上明珠。就算拖到十八二十的年紀，求娶的人照樣兒踏破襲府門檻，不會有老姑娘那個說法。
出身這個事兒，有時候不能計較，可在婚事上，出身不同，境遇也就不同。
及至六月中旬，三次宴請之後，香家老太太和大太太一起登門，找香芷旋說話。
香芷旋以為她們是趁府裡沒有賓客的時候，要細細打聽香若松與老太爺求學的事兒，便和顏悅色地請兩人坐了。
兩個人東拉西扯地說了半晌的話，才切入正題。
香大太太期期艾艾地道：“你小姑子年紀不小了，不然你和你婆婆也不會一再設宴迎來送往的。眼下可有中意的人選了？”
“不急。”香芷旋敷衍地笑了笑，“怎麼，您二位是來做媒人的？”
“不是，不是。”香大太太道，“我跟你祖母是想問問你，想沒想過親上加親？”
香芷旋目光微閃，神色幾近木然，“沒想過。”
香大太太訝然道：“可是，你這幾次都刻意下帖子請我們過來，難道不是這個意思？不然你那性子……好端端地會請我們過來？秦家六爺都娶了錢氏女，襲家如今難道不是要效法為之？”
香芷旋心裡的火氣騰一下到了頭頂，抬手指著門口，“出去。以後我再請你們到襲府，我就更名改姓。”
☆、
? 香大太太面色一僵，“你這叫什麼話？……”
“出去！”香芷旋一個字都不想跟她多說。
香老太太分明就是來看熱鬧的，聞言竟真的站起身來，笑眯眯地看著兒媳婦。
香大太太氣香芷旋翻臉比翻書還快，更氣婆婆在一旁看自己出醜，話也橫著說出了口：“除了攆人你還會做什麼？是啊，眼下你可是世子夫人了呢，底氣自然更足了。別以為我看不出，請我們來是你婆婆的意思——這些話我本來就跟你說不著，直接找你婆婆去說才是正理。你就算主持中饋，也沒資格干涉你小姑子的婚事，我孃家那邊現成的好幾個適齡的男孩子，你敢說襲府不是打的這個主意？除了我孃家那邊，還能找出合適的人家麼？……”
這個瘋子