。”
“嗯。”香芷旋笑著點頭，向外走去。
香大奶奶一路送到了垂花門外，低聲解釋道：“我也是沒法子，婆婆說老太太病重，我要硬說沒事的話，少不得給我扣一頂不孝的大帽子。這本身就恨不得讓你大哥把我休了呢，我實在不敢將把柄送到她手裡。”
“你有你的不易，我明白。”香芷旋不在意地笑了笑，“我先回府了。”
“回去吧，你家裡也一堆事呢。”香大奶奶一句多餘的話都不說，目送香芷旋上了馬車，這才轉身回了內宅。
大太太數落的一番話，老太太初時聽了，是真的生氣了，
? 襲朗站在屋子當中，聽著老太爺語聲吃力地對他說了半晌。
他搖了搖頭，“請封世子的事就不需提了，我沒那份閒心，眼下你安心將養才是正理。這個時候提這件事，不知情的還以為是我脅迫你有此舉。”又解釋親自去請名醫過來的原因，“這段日子你總不見好，太醫無能為力，勸我另尋良醫。我既是清楚有專治此症的名醫，便請來給你看看，對外有個交代而已。別的就不需說了。”
老太爺神色黯然，半晌點一點頭，從枕下摸出一串鑰匙，很緩慢地道：“外書房裡上鎖的抽屜、櫃子裡，存放的都是一些事關重大的公文卷宗，你得空就看看，由此能知道哪些人是與我面和心不合，哪些人是與我心合面不合。這不是為你，是為了襲家。”
襲朗接過鑰匙，沒搭話，只是道：“好生歇息，遵醫囑服藥，平日不妨看看書消磨時間。”鑰匙一定要收下，可是，打不開啟那些抽屜、櫃子，就不一定了。他並不見得需要前人的影響才能過得更好。更何況，這個父親……也只是他名義上的父親，不能夠完全信任。
老太爺慢慢地點了點頭。
襲朗轉身離開，去見寧氏。
寧氏正頭疼著，讓襲朗落座之後就苦笑道：“今日我命人回孃家問了問我三嫂，她說不需我們勞神——是我三哥走的時候說過的原話。”
襲朗並不意外，笑了笑，“家裡的情形，三舅眼下還看不分明，不願意我插手也是情理之中。”
寧氏嘆息一聲。的確如此。三哥對襲家父子間多年的罅隙是很清楚的，卻無法知道近來府裡的是是非非——再怎樣，她也不能將這些上不得檯面的事告訴孃家。到了眼下，孃家不能不擔心老天爺出手拆老四的臺，一個不留神，事態就會失去控制。與其要擔心著那樣的局面，還不如聽天由命。
襲朗又寬慰道：“這話既然是明宇提出的，他定會暗中相助。便是有個什麼事，他也會及時告訴我們，出手相助。”
寧氏點頭，面色卻是有些沉重，“放心，這些我明白。只是有些啼笑皆非。”寧家又何嘗不需要襲朗的照拂，只是襲朗當家之後，先遇到的便是這件事，日後再來一兩次的話，他怕是就會沒了耐心，再不管寧家前程的起落。
襲朗不難想到她的擔心，寬慰道：“襲家與寧家是姻親，再怎樣都不會生嫌隙。眼前這件事不欲讓我介入，也是好意，情有可原。”
寧氏這才透了口氣，“有你這句話我就放心了。”沉了沉又道，“只是元娘總是心裡不安生，擔心因為自己的緣故，害得親人捲入沒必要的是非之中。偏生我三嫂這幾日火氣大得很，動輒數落她，我不便說什麼，只能讓她往我這兒勤走動些。她與你情同兄妹，芷旋又是會說話的，在一起說說話，總能開解她一些。”
她到底是襲朗的繼母，說起孃家那邊，便只論自己這邊。對於香芷旋，則因著婆媳情分越來越親近的緣故，便喚了閨名。
襲朗自是不會反對，“是該如此。”眼看著到了請安的時辰，而阿芷是不能趕回來的，便解釋了兩句。