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碧玉稱是而去，回來後笑道：“奴婢去的時候，四爺正和四奶奶下棋呢，奴婢就當著四爺的面兒把話說了，四奶奶說多謝您記掛，四爺說請您放心。”
“這就好。”寧氏心裡真正鬆快下來，之後幾日，忙碌之餘，以看戲的心態觀望著老夫人、二老爺二夫人那邊的動靜。
老夫人經手的銀子數額的確令人咋舌，二老爺藉著打理庶務撈到的銀子也不少，但留在手裡的現銀並沒多少。前一陣一直忙著為二老爺重返官場上下打點，花錢如流水，眼下要用近九萬兩銀子贖回襲朋，當真是犯了難。
老夫人和二老爺最先想到的是用公中的銀子，與大老爺商量。
大老爺氣不順，說用也可以，要用二房置辦的產業等價交換，不然公中不出這筆銀子。
老夫人和二老爺給氣得不輕，說銀子是用來救命的，你到這時候怎麼能趁機索要二房的產業？
大老爺比他們還生氣，直接拍案而起，說老六是被債主擄走的，現在滿京城的人都把這事兒當笑話說，他每日上朝去都是灰頭土臉的。還說老六也就是二房的子嗣，要是他的兒子，他才不管，回來也會亂棍打死！
老夫人和二老爺立時不敢吭聲了。
這件事的確是傳得沸沸揚揚，說什麼的都有，還有吃撐了的言官上奏彈劾大老爺治家不嚴門風不正，大老爺不生氣才怪。
後來，老夫人就語重心長地對大老爺說，你也別急著責怪侄子不懂事，這件事必然事出有因。
大老爺說那就查！去報官，從頭到尾的查！
老夫人又無言以對了。
詳查的話，必然要先從襲朋的行蹤查起，那麼襲朋逛青樓喝花酒的事就會公之於眾，大老爺才不會要這種敗類留在襲家。再有一點就是，真查起來，債主把襲朋殺了滅口怎麼辦？
老夫人一直認準是襲朗將計就計刁難人，問題在於無證可查，真鬧大了，襲朗就算不會殺人滅口，也會把襲朋弄得沒了人形。
說到底，用最疼愛的孫兒的命來賭的事，她做不出。
二夫人到了這關頭，早已慌得六神無主，襲府不出銀子，就去求孃家。她的大哥護國公詢問清楚來龍去脈，說這個忙蔣家不能幫，你兒子太不成器，不然襲家也不會袖手旁觀，而我要是幫了，日後襲家就要在明面上跟我過不去。你心疼兒子，可我也有兒女，不能給他們樹敵。末了長嘆一聲，說眼下這局面太壞，已不知是多事之秋，還是蔣家大勢已去。
二夫人哭著回到了襲府，直奔光霽堂，與老夫人痛哭流涕。
期限是七日，現在已過了四天。老夫人知道，眼下只有兩條路了：照著大老爺劃出的道走，或是讓香芷旋交出她手裡那一筆銀子。
這晚，襲朗坐在書桌前，提筆給一名外地官員回信。
香芷旋慢悠悠走過來，遞給他一杯熱茶，之後拿起墨錠磨墨。
襲朗提醒她：“一封信而已，這就寫完了。”
“我還要寫信呢。”香芷旋的手停下來，“要不要寫信呢？老夫人早晚要來跟我要銀子，我是不可能給她的，那她會不會給香家施壓，讓他們刁難大姐和大姐夫？”
“不用。不信我？”他和她說過關於香家的事，起碼短期之內，香家要聽他的吩咐，不會受老夫人擺佈。
香芷旋忙道：“不是，以防萬一。”
“沒把握的事，我不會攬到手裡。”他說著，已寫好了信。
“記下了。”香芷旋瞥見信紙上只有隻言片語，莞爾一笑。
襲朗站起身來，隨手收拾了手邊散放著的書籍紙張，喚含笑將書信拿去給趙賀，儘快送出，隨後去沐浴。
香芷旋沐浴換上寢衣之後，想到他寫給她的兩