劉協含笑道：「朕正要說此事。荊州如今是一位刺史，一位持節都督，這數月來看著相得益彰。吳地刺史，倒是不急有定論。只是朕與子脩方才議起來，都覺這吳地的持節都督，非公瑾你來做不可。你可願意嗎？」
這是要給周瑜持節都督的官職，也就是吳地武官中最高階的存在了。
周瑜微微一愣，那就是說此次剿匪，也由他來主導了。他雖然知道皇帝是有誠意的，但是萬萬沒想到皇帝的誠意這樣深切，每每超出他的預估，而讓他為自己的計較感到慚愧。
周瑜嘆道：「臣，謝陛下賞識器重。」
「公瑾不要拘束。」劉協含笑道：「你是與朕相識時日還短，等咱們君臣處得日子長久了，你就知道朕是怎樣的皇帝了，也就安心了。」
周瑜默了一默，道：「臣知陛下胸襟寬大。」
劉協「嗤」的一笑，對曹昂道：「聽到了嗎？公瑾誇朕心胸寬大。這一條你可要記下來，回頭寫到史書裡面去。」他說笑起來，才有了幾分與年齡相襯的鬆快。
周瑜也微微笑了。
劉協笑過之後，轉過臉來望著周瑜，認真道：「這一樁事情裡，真正胸襟廣闊，能容吳地百姓乃至天下的人，不是朕，而是公瑾你。」
「臣？」
「正是。」劉協沉聲道：「朕很清楚你今日踏入這殿內，對朕稱臣，是放棄了多少。你既然破釜沉舟，賭上一局，信朕一回。朕便絕不負你。」
周瑜靜靜望著皇帝，心潮起伏。也許他與皇帝這兩股勢力之間的幾次交鋒，天下百姓根本不會知道，吳地百姓不會明白他們在怎樣的兩種境地之間走了個來回，但他與皇帝都明白，彼此都容忍了什麼、又放棄了什麼。
一時之間，周瑜心中竟然久違得升起一股英雄相惜的情愫。
劉協卻已轉臉吩咐曹昂，道：「子脩，你修書一封給玉奴，叫他派甘寧領兵，來支援吳地剿匪一事。」
曹昂揮筆擬信，微笑道：「玉奴得知陛下的計劃後，怕是忍耐不得，要求著親自來的。」
劉協想到在荊州分別時，馮玉不捨的模樣，笑道：「他若得空前來，也就讓他來吧。」
周瑜在旁聽他們君臣二人說到要荊州持節都督來吳地的事情，口吻如此輕鬆，不禁心中疑惑，難道朝廷已然盡掌荊州實權了嗎？
劉協望向周瑜，笑道：「若果真是玉奴來了，那就讓朕的馮都督，見一見你這位周都督。兩位都督，如美玉明星，常伴朕旁。古往今來為帝王者，更有幾人能如朕這般幸運？」
周瑜笑道：「早聽聞馮都督風採過人，單騎而定荊州，乃不世出的英雄。臣盼著與他一見。」
曹昂在旁聽著皇帝與新收服的良臣一唱一和，只凝神寫完給馮玉的信，呈給皇帝看過，又開口談起細務來，「吳地要剿匪，若糧草有不足之處，不如發信給兗州牧荀彧，看他那裡能排程多少糧草過來。」
「甚好。」劉協說著，便召曹子脩與周公瑾上前，同看吳郡的詳細輿圖，商討用兵剿匪之事。
宮燈明亮，窗上映著君臣三人的影子，長長一夜就這麼過去了。
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