袁譚靜靜聽著，雖然明明事關自己的生死，卻彷彿在聽別人的故事，有種荒誕不經的感覺。
他又想起那一夜官渡大營中皇帝的話來，鬼魅一般蠱惑人心。
「帶上吧。」皇帝說著，將那一隻小巧的黑色瓷瓶系在他腰間，「興許用得到呢。」
袁譚終於開口，聲音微微嘶啞，「我有一種毒物。」
郭圖既然敢冒險來救他，便是值得信任的。
袁譚告訴了他自己□□的地方。
郭圖輕聲道：「我可以為大公子取來，只不知這東西，大公子是要自己用還是要……」
袁譚看他一眼，輕聲道：「活著雖說無趣，可父親既是為了三弟要取我性命，我卻也不能甘心。」如果袁紹是聽信了讒言，誤以為他背叛了袁氏，通敵於朝廷，而要殺他，他雖然傷心，可興許也就不會反抗了，甚至會有一絲隱秘的快意，待到他死後多年，沉冤昭雪那一日，父親會後悔嗎？可是此刻得知父親並不是誤解了他，而是為了鞏固未來袁尚的統治，要提前拔掉他這顆毒瘤，這就叫他悲憤之下，要拼死一搏了。
這一夜，袁譚在側帳中輾轉反側，不能安眠，睜著乾澀的眼睛，直到天明，果然如郭圖所說，主帳來人傳召。
父親要親自送他上路了。
袁譚在甲兵押送下，來到主帳內。
天色尚早，袁紹仍半躺著，披了一件外袍，榻邊案几上隔著一盞熱氣騰騰的藥汁。愛妾馮氏正在一旁低聲勸慰，「這藥要趁熱用，妾身服侍您……」
袁紹有些不耐煩，見長子來到，揮手示意閒雜人等都退下。
一時帳內只剩了父子二人。
當日事發之時，袁紹正是病痛發作，頭痛欲裂，無心處理袁譚，只將人押下去，如今吃了七八日苦藥，身體恢復了些，也不再頭痛了，也想明白了，大敵當前，不管袁譚的事情是真是假，都要照著假的來辦理，決不能在這時候內部生亂。他自認為瞭解這個長子，因過繼了出去，在他面前一向謹慎小心，這幾日恐怕也嚇得不輕，因此便打算將人放出來勉勵幾句。
「顯思（袁譚字）這幾日受苦了。」袁紹一面說著，一面坐起來穿衣。
袁譚心裡有計劃，忙道：「兒子為父親奉藥。」
袁紹微微有些意外，長子從前見了他總是有些畏懼，鮮少這樣主動表示親近，可見是得了教訓。他這次傳喚袁譚過來，本意是為了安撫，當然不會拒絕袁譚主動的親近，便點頭應允了。
袁譚上前，側身背對著榻上的袁紹，帳中在沒有第三人能看到他手上動作。
「顯思，你這次受了驚嚇，為父心中都有數。」袁紹分外和煦道：「為父這一病，立繼承人之事就鬧得沸沸揚揚。審配那些人，好似巴不得我這就死了一般。」
袁譚以湯匙攪動藥汁，看著那淡墨色的毒汁混入其中，幾乎不能辨認，沒料到父親會說出這樣的話，手上動作一頓。
袁紹又道：「你不要聽了外面的風雨，而有自疑之心。你是我的兒子，我是你的父親，人倫之情，豈是些許流言所能阻隔的？」
袁譚聽了父親這些話，竟然倍覺酸楚與諷刺，越發篤定父親果然是要殺他。在他二十多年的生命裡，父親從未對他有過此刻這般的溫和慈愛，如果不是將要殺他，又為何會突然溫情脈脈？
「幾個孩子當中，你是最有能力的，當初攻佔青州，你功不可沒，底下幾個弟弟都不及你。」袁紹繼續說下去，這是此前從未有過的對長子的褒獎，「所以我時常對他們幾個說，叫他們要以你為榜樣。如今咱們對朝廷，是一場硬仗，倉亭津只要能守下來，未來鹿死誰手，還未可知……」
袁譚不願再聽下去，這些他要臨死之前，才能從父親口中聽到的好話，叫他心腸