&ldo;你是怎麼知道的?&rdo;我問他。
&ldo;你知道我向來擅長推測，科溫。&rdo;他回答說，&ldo;我想起了你給我講過的關於安珀的事：它怎樣投下影子，你們的活動會如何反射到影子世界裡。我常常想到黑路，每次想到它，我都會想，會不會有什麼東西能在安珀本身投射出這樣的影子呢?我設想，這樣的某個東西肯定是特別基本的、強大有力的、隱秘的東西。&rdo;他衝著我們面前的景物揮了揮手，&ldo;就像那東西一樣。&rdo;
&ldo;接著說。&rdo;我說。
他表情微微一變，聳聳肩膀：&ldo;所以，一定存在一個比你的安珀更深層次的實界。&rdo;他解釋說，&ldo;那裡被汙染了。你的守護獸帶著我們來到這樣一個地方。而試煉陣上的那片汙漬，似乎就是被汙染的地方。你同意我的看法吧?&rdo;
我點點頭。&ldo;你的理解力比你的結論更讓我吃驚。&rdo;我說。
&ldo;比我強多了。&rdo;蘭登承認說，他繞到我右側，&ldo;但這麼說吧，我跟加尼隆一樣，也有這種感覺，非常微妙。不知為什麼，我確信，下面的這個玩意兒就是我們世界的基礎。&rdo;
&ldo;有時候就是這樣子，旁觀者清，當局者迷。&rdo;加尼隆又補上一句。
蘭登瞟了我一眼，注意力又轉回那個圖案上。&ldo;你覺得，如果我們走下去，近一點檢視的話，&rdo;他問，&ldo;會讓它發生改變嗎?&rdo;
&ldo;只有一個辦法可以找到答案。&rdo;我說。
&ldo;排成單行，&rdo;蘭登與我的想法不謀而合，&ldo;我打前鋒。&rdo;
&ldo;好。&rdo;
蘭登指揮他的馬轉右，然後轉左，再轉右，沿著長長一串之字形前進，帶領我們彎彎曲曲地繞著聳立的山牆走。我們保持著這種隊形，走了一整天，我跟在蘭登後面，加尼隆斷後。
&ldo;這東西似乎很穩定。&rdo;蘭登衝著後面大叫。
&ldo;到目前為止，的確如此。&rdo;我說。
&ldo;下面的岩石旁好像有個洞口。&rdo;
我探身張望。山崖的右後側有一個山洞，敞開的洞口與橢圓形的試煉陣在同一水平面上。它的位置很隱蔽，如果我們站在高處，它正好隱藏在我們的視線範圍之外。
&ldo;我們靠過去。&rdo;我說。
&ldo;迅速、謹慎、安靜。&rdo;蘭登介面說，同時抽出他的佩劍。
我拔出寶劍格雷斯萬迪爾，在頭頂揮舞一圈。加尼隆也抽出自己的武器。我們沒能徑直接近那個洞口，在到達它之前，我們不得不繞到山崖左側。最後，我們走到距離它大約十到十五英尺遠的地方，不知怎的，我突然聞到一股說不出來的令人噁心的味道。馬匹似乎對這種氣味更加敏感，或者因為它們天生就是悲觀主義者。這時，它們全都耷拉下耳朵，張大鼻孔，發出驚恐的嘶鳴，想掙脫韁繩的控制。等到我們一轉彎，遠離那個洞口時，它們立刻安靜了下來。可當我們下了山坡，接近被毀壞的試煉陣時，它們很快就故態復萌，拒絕再走近它。
蘭登翻身下馬，走到圖案邊沿停下來，盯著它細看。然後，他頭也不回地對我說：&ldo;根據我們瞭解的所有情況來看，很顯然，那處損毀是有人故意弄的。&rdo;
&ldo;看來確實如此。&rdo;我說。
&ldo;而且很明顯，我們被引到這裡來，只有一個目的。&rdo;
&ldo;我也這麼認為。