&ldo;不，我沒有。&rdo;我說，&ldo;我想這是器官損傷，不是功能性的，就把那段時間當成一段損失好了。&rdo;
&ldo;我明白，&rdo;他說，&ldo;那些醫學術語你說得很流利。接受心理治療的人有時會這樣。&rdo;
&ldo;我知道，&rdo;我說，&ldo;我讀了很多這方面的書。&rdo;
他嘆息一聲，站起身。
&ldo;你看，&rdo;他說，&ldo;我要去給羅斯先生打個電話，告訴他你已經醒了。也許這樣最好。&rdo;
&ldo;這話是什麼意思?&rdo;
&ldo;我是說既然你的朋友是個律師，也許在你和警察談話前，也許想要和他談談。&rdo;
他開啟記錄著我年齡的資料夾，舉起鋼筆，皺著眉說：&ldo;對了，今天幾號?&rdo;
我想要我的主牌。我估計自己的東西會放在床頭櫃的抽屜裡，但伸手去夠它需要太多扭動，我可不希望抻到縫合好的傷口。再說也沒有必要那麼匆忙。安珀八小時的睡眠時間，相當於這裡二十小時，所有人應該都還在家裡體面地休息著。但我需要聯絡蘭登，好編造出一些合適的說法，為我早晨不在安珀的事實打掩護。過會兒就幹。
我不想在這種時候讓人覺得可疑，而且我希望儘快知道布蘭德會說什麼。我希望處於有利位置，及時應對。因此我迅速作出決斷。如果我能在影子裡勉強恢復過來，回安珀後就能少浪費點時間。我必須仔細安排好我的時間，避免事態複雜化。我希望比爾趕快來，我很想知道當時發生了什麼。
比爾生於此地，在布法羅上的大學，回來後結了婚，加入家族企業，一直在這裡生活。在他的印象裡，我是名退役的美軍軍官，不時外出料理一些說不清的買賣。我們屬於同一個鄉村俱樂部，我就是在那兒遇到了他。開始的一年多里，我們幾乎沒說過話。後來有一天夜裡，我們兩人在吧檯相鄰而坐，不知怎麼發現了他對軍事史的熱衷，特別是拿破崙戰爭。那天晚上，我只記得最後俱樂部裡所有的人都圍在我們身邊。我們就這樣成了密友，直到我遇上那些麻煩為止。我有時會想他後來怎麼樣了。其實我上次路過地球時，沒去看羅斯的唯一原因，就是知道他無疑會提出很多諸如我怎麼樣了之類的問題，而當時我腦子裡事情太多，很難把它們處理停當，只想一個人待著。有幾次，我想過等安珀的事都結束後，可能的話再回來看看他。要不是出了這事，我真希望是在俱樂部的長沙發上和他見面。
不到一小時，他就來了。矮個，敦實，面板紅潤，兩鬢帶點灰白，面帶笑容，不住點頭。此時我已經坐起身，試著深呼吸了幾次，並判斷出這樣做還為時尚早。羅斯握著我的手，坐在床邊的椅子上。他隨身帶著自己的公文包。
&ldo;你昨晚上差點兒把我嚇死了，科裡。我還以為見鬼了呢。&rdo;他說道。
我點點頭。
&ldo;再遲一點，我就真成鬼了。&rdo;我說，&ldo;多謝了。你最近如何?&rdo;
比爾長嘆一聲。
&ldo;忙，你知道的。還是那些老問題，只是更多了。&rdo;
&ldo;愛麗思怎麼樣?&rdo;
&ldo;她很好。我們又添了兩個孫子‐‐小比爾的孩子，雙胞胎。等一下。&rdo;
他掏出自己的錢夾，找到張相片。
&ldo;你看。&rdo;
我端詳著相片，覺得他們長得很像。
&ldo;真不敢相信。&rdo;我說。
&ldo;這麼多年，