&ldo;我怎麼才能幫你?&rdo;
&ldo;告訴我需要的資訊。我過去的房子。你安排去修理那地方的傢伙是誰?&rdo;
&ldo;艾德?維倫，本地的工程承包人。我想你認識他。他給你安裝過一個淋浴器還是別的什麼東西?&rdo;
&ldo;是的，裝過……我記得。&rdo;
&ldo;他生意擴大了一點，買了些大裝置，現在還僱傭了幾個夥計給他幹活。他的業務合同都是我經手的。&rdo;
&ldo;你知道他現在安排誰在我的住處幹活嗎?&rdo;
&ldo;不知道。不過只要給我一分鐘就能知道。&rdo;他把手放在旁邊桌子上的電話上，&ldo;我給他掛個電話沒關係吧?&rdo;
&ldo;當然。&rdo;我說，&ldo;不過我還想多知道一些情況。其實，我只對一件事真正感興趣。後院裡有一堆積肥，我上次經過這裡時還在，可現在不見了。我必須弄清楚它到底跑哪裡去了。&rdo;
他一偏頭，叼著菸斗的嘴巴露出一抹笑意。
&ldo;你當真?&rdo;他最後問道。
&ldo;百分百當真。&rdo;我說，&ldo;當時我受傷從旁邊爬過，把某樣東西藏在那堆肥料裡了，還用我寶貴的鮮血給雪地上了點色。我必須把那件東西找回來。&rdo;
&ldo;是什麼東西?&rdo;
&ldo;一枚紅寶石掛墜。&rdo;
&ldo;我估計，無價之寶?&rdo;
&ldo;你說對了。&rdo;
他緩慢點點頭。
&ldo;要是別的東西，我肯定當你在開玩笑。&rdo;他說，&ldo;藏在肥料堆裡的寶貝……是傳家寶嗎?&rdo;
&ldo;是的。四十或四十五克拉，簡單的底座，沉重的鏈子。&rdo;
他拿開菸鬥，輕輕吹了聲口哨。
&ldo;介意我問問，你為什麼要把它藏在那裡?&rdo;
&ldo;如果我當時不那麼做的話，現在我就是死人一個了。&rdo;
&ldo;相當好的理由。&rdo;
他再次伸手拿起電話。
&ldo;我們對那棟房子做了些改動，&rdo;他說，&ldo;非常棒。我還沒有登出售房廣告。但有個傢伙從某個知道內幕的人那裡打聽到訊息。我今天早晨帶他去看了房子。他正在考慮購買。我們可能要加快裝修速度。&rdo;
他開始撥電話號碼。&ldo;等等。&rdo;我叫住他，&ldo;給我講講買家的情況。&rdo;
他放下電話，抬頭看我。&ldo;身材削瘦，&rdo;他形容說，&ldo;紅頭髮，留著鬍子。他說他是個藝術家，想在鄉下找棟房子住。&rdo;
&ldo;狗娘養的!&rdo;我破口大罵，這時，艾麗絲正好端著託盤走進房間。
她發出一陣不贊同的嘖嘖聲，把託盤遞給我，露出微笑。
&ldo;只有兩個漢堡包和一些吃剩的色拉。&rdo;她說，&ldo;沒什麼特別的食物。&rdo;
&ldo;謝謝。我餓得正準備吃掉我的馬呢，但吃完我就會覺得難過了。&rdo;
&ldo;我看它準不喜歡你這個想法。慢慢吃。&rdo;她說著，又回廚房去了。
&ldo;你帶他過去時，肥料堆還在嗎?&rdo;我問。
他閉上眼睛回憶，皺著眉頭