便在此時，忽聽“砰”的一聲巨響，眾人嚇了一跳，齊齊轉頭望去。只見橫在石臺右側的大船中央處突然噴出了一道火焰，登時將船艙吞噬在火光之中。胡掌櫃臉色大變，顫聲說道：“糟糕！船上剩下的火藥被引燃了，這、這可如何是好？！”
眾人聽胡掌櫃說完之後，心下都是悚然一驚。蕭東臉色鐵青，對胡掌櫃說道：“老胡，船上還剩了多少火藥？”
胡掌櫃嘴角抽搐，囁嚅著說道：“這個……似乎還有三四箱……也許是兩三箱，不過是五六箱也說不定……”
蕭東見胡掌櫃如此模樣，心下惱火，還沒等他說完，便即怒氣衝衝地說道：“你這話和沒說一樣！到底有幾箱火藥都弄不清楚，帶著你們逃出去又有何用？！”
胡掌櫃被蕭東斥責，神情尷尬，口中說道：“蕭大人責備得是，是小人糊塗。不過裝運火藥，並非是小人一人主持。當初蕭大人吩咐小人與尹掌櫃、羅掌櫃等各位掌櫃分頭行事，各自備好製造火藥的硝石、木炭等物事。小人備好硝石之後，按照蕭大人的吩咐，交給紀掌櫃，由他將火藥造好。至於如何將火藥搬到大船上，再裝入底艙，是由紀掌櫃和船家辦的，小人並不知情。方才用火藥炸塌了孤峰，也是紀掌櫃主持。小人手無縛雞之力，以為自己幫不上什麼大忙，便沒有仔細計算火藥還剩了多少，還請蕭大人恕罪。”
胡掌櫃這番話說得雖然婉轉，似乎是在向蕭東賠罪，可是話語之中，將自己的過失摘得乾乾淨淨，不愧是精明之極的大商人。蕭東雖然有心責難，可是胡掌櫃說得滴水不露，他也無法再向胡掌櫃發火，只得強忍怒氣，轉頭對紀掌櫃說道：“老紀，你來說說看，船上還剩多少火藥？”
紀掌櫃皺著眉頭，似乎正在心中計算還剩了多少火藥，並未立時回答。王小魚心想如此危急的關頭，這些人還在計算大船上剩了多少火藥，卻不想著如何才能儘快逃走，豈不是本末倒置？她心下不解，正想嚮慕容丹硯詢問，卻見慕容丹硯也是一臉迷茫，心下暗想，瞧慕容姐姐的模樣，只怕她也不曉得這些人在搗什麼鬼。念及此處，王小魚只好將到了嘴邊的話又咽了回去。
無意之中，王小魚瞥見戚九坐在自己左首，背倚著石壁，緊緊盯著大船甲板上熊熊燃燒的大火，一臉若有所思的神情。王小魚心下暗想，戚九雖然年輕，不過甚有見識，不妨問問他，或許能解了我心中的疑惑。
王小魚想到這裡，悄悄湊到戚九身邊，壓低了聲音說道：“喂，眼下情勢危急，他們不想著儘快逃走，反倒去計算大船上還剩了多少火藥，是不是嚇得傻了？”
戚九搖了搖頭，看了蕭東、胡掌櫃等人一眼，這才壓低了聲音說道：“王姑娘，你這可想錯了。這幾個人都是人精，哪裡會愚蠢到如此地步？眼下倭寇沒有攻過來，便是因為大船橫在石臺右側，如同一面盾牌，不只使得倭寇無法向著石臺萬箭齊發，而且還截斷了倭寇大船向石臺逼近的通道，使得咱們躲在石臺之上，暫時不會落入絕境。可是大船底艙藏著的火藥被倭寇的火箭點燃，此時已燒了起來。若是船上剩下的火藥太多，必定會爆炸。方才火藥炸塌孤峰的情形，想來王姑娘已經看到了。火藥連孤峰都能炸塌，要將大船炸成碎片，也不是什麼難事。大船被炸掉之後，咱們便失了屏障。倭寇兩隻大船便可橫行無忌，必定會立時衝過來，繞著石臺圍攻咱們。到了那時，咱們這些人便成了倭寇射箭的靶子，非得被他們射成刺蝟不可。”
王小魚聽戚九如此一說，這才恍然大悟，心下也害怕了起來。她向四周看了看，這才顫聲說道：“糟了，大船若是被火藥炸沉，石臺方圓不過八九丈，若是倭寇兩隻大船從兩側攻了過來，咱們這些人避無可避，豈不是隻能束手待斃？這、這可如何是好？”
戚九苦笑了一聲，口中說道：“可怕的還