厲秋風好似站在一處荒野之中，看到吳秀才和白威正在說話。他心下詫異，暗想方才我明明坐在酒館中聽馮鐵嘴說書，怎麼倏忽之間到了這裡？只是他心中雖然隱隱察覺情形有異，一時之間卻又不知道身在何處，右手不由握緊了刀柄，這才心下稍安。
白威聽吳秀才說完之後，微微一笑，口中說道：“原來吳先生為此事擔憂。此番金人南下，兵鋒甚勁。攻破汴梁之後，金人燒殺擄掠，無惡不作。又有一支偏師殺奔洛陽，以為疑兵，按理說這支金兵只有區區數千人，洛陽城又極是堅固，只是官兵太過膿包，雖然數倍於金人，卻被金兵打得大敗而逃。聽說金人在洛陽左近殺戮甚重，數萬百姓做了金人的刀下之鬼。好在西山原本就是荒蕪之地，平日裡極少有人經過這裡。金人闖入中原，只是為了搶奪財物、擄掠牲口女子。似西山這等鳥不拉屎的地方，金人壓根不會前來燒殺搶掠。也幸虧如此，如白某等隱居於西山之人，才能僥倖留得一條性命。”
吳秀才聽白威如此一說，心下一怔，思忖了片刻，這才對白威說道：“聽白先生話中之意，此處似乎還有別人居住。不曉得是哪一方神聖，竟然能未卜先知，藏在這裡避禍？”
白威一怔，看了吳秀才一眼，這才開口說道：“吳先生說得不錯。不只白某看中了西山，還有一些高潔之士厭惡世間汙濁，也和白某一般心思，隱居在西山之中。”
白威說到這裡，略停了停，這才接著說道：“不過那幾人性子古怪，不似白某這般隨和。吳先生若是遇到了他們，且不可胡亂說話，免得與他們生了齷齪，反倒不美。”
吳秀才連連點頭，苦笑著說道：“吳某遑遑然如喪家之犬，早已被金人嚇破了膽，哪裡還敢隨便與人說話？只求今晚能夠有一處安身之地，明日一早便要離開。此番趕回老家，吳某也學著白先生的模樣，尋一處隱秘之地居住，再也不問世事，每日耕種讀書，了此殘生。“
白威微微一笑，搖了搖頭，口中說道：“天下大勢，分久必合，合久必分。眼下金人猖獗，大宋勢微，不過世道不會永遠如此。待到亂上幾年，自然便會平息。吳先生是有用之身，待到科場重開之時，再去搏取功名也不遲。”
兩人談談講講，不只不覺之間已然走到了山腳下。白威領著吳秀才穿過一片黑樹林，眼前突然出現了兩塊巨石，如同兩個巨人，分站在山路兩側。吳秀才見這兩塊巨石生得陰森古怪，心下不免有一些忐忑不安。欲要停步不前，可是白威一再相讓，最後他只好咬緊了牙關，隨著白威小心翼翼地從兩塊巨石中間穿了過去。只是他心中害怕，低垂著腦袋，壓根不敢向左右張望。
此時天色已然全黑，白威伸手自懷中摸出一個火摺子晃亮。耳聽得山風凜凜，刮過樹枝樹梢，發出陣陣怪聲。白威手中火摺子的火焰被山風吹動，忽左忽右，忽上忽下，將兩人的影子映照在路上和樹上，一眼望去，情形極是詭異。
吳秀才越走越是心驚，到得後來，手心中已盡是汗水。他正想停足不前，忽聽白威說道：“前面便是敝宅。謝天謝地，咱們總算趕了回來。我瞧天色不善，今晚或許會有一場大風雨。若是途中遇到了風雨，咱們又沒有攜帶雨傘蓑衣，非得被淋得溼溼透透不可。”
吳秀才抬頭張望，只見十五六丈之外，隱隱可以看到兩盞燈籠，正自在風中晃來晃去。藉著燈籠的光亮，影影綽綽可以看到一座宅院。吳秀才心下一凜，暗想聽白威方才說話，他是到西山隱居。山中一介隱士，怎麼能建造出如此規模一座宅子？
吳秀才心下驚疑，想要停下腳步，只是聽到四周山風呼嘯，樹枝亂響，似乎有無數兇狠的怪獸，正自跟在二人身後。念及此處，吳秀才說什麼也不敢回頭，只得壯著膽子跟在白威身後，慢慢向那座大宅子走去。
待到吳秀才隨