王小魚方才一時失言，生怕戚九心下惱火，卻又羞於向戚九道歉，這才東拉西扯，想要讓戚九忘記自己方才那番失禮之語。此時聽戚九提到戚家的出身來歷，王小魚心下一怔，看了戚九一眼，口中說道：“先前你也曾說過自己是軍戶出身，只是不曉得你說的軍戶到底是什麼東西。”
戚九見那名錦衣衛走入正堂之後，一直沒有回來，心想左右無事，不妨與王姑娘閒聊幾句。免得她閒極無聊，又惹出什麼事端。是以王小魚說完之後，他點了點頭，這才沉聲說道：“軍戶之名，來自於一千多年前，顧名思義，便是世代以從軍吃糧為生的人家。本朝洪武年間，太祖皇帝頒下聖旨，依照蒙元舊籍冊的記載，由兵部改置軍籍勘合﹐詳細開列軍戶從軍來歷﹑調補衛所年月﹑在營丁口之數﹐重新列出軍戶名冊。非經皇帝旨意及兵部尚書勘合，任何人都不得自行改籍。”
王小魚聽戚九講述軍戶的來歷，越聽越是迷糊，忍不住搶著說道：“你說的都是什麼亂七八糟的東西，怎麼我一句都聽不懂？”
戚九一怔，隨即想起王小魚不過十五六歲年紀，壓根不曉得這些朝廷大事。自己將此事說給她聽，無異於對牛彈琴。只是自己若不將此事說得清楚，又怕王小魚以為自己輕視於她，是以戚九思忖了片刻，這才開口說道：“方才在下說得有些雜亂，其實就是官府挑選出一些人家，以軍戶為名，凡是軍戶家的男丁，成年之後須得投軍，守邊屯田，為國家效力。未經皇帝御批，軍戶不得改為民籍。”
戚九說到這裡，略停了停，這才接著說道：“在下的先祖投入永樂皇帝軍中，跟著他參與了靖難之役和多次北征，立下了一些功勞，被朝廷劃入軍戶名冊。是以在下自幼便在軍中長大，祖父和爹爹對在下約束極嚴，每當遇到軍中將校，須得恭謹有禮，稍有失禮失儀之處，嚴罰立至。錦衣衛雖然以‘衛’為名，聽上去與登州衛沒有什麼兩樣，可是錦衣衛是皇帝親軍，權勢煊天，以權柄而論，遠在登州衛之上。是以在下若是見到錦衣衛，須得執屬下之禮以事之，不得有絲毫冒犯，否則便是犯了軍法，輕則軍棍，重則殺頭甚至株連九族。”
王小魚聽戚九如此一說，這才明白過來，當即瞪大了眼睛，憤憤不平地說道：“錦衣衛有什麼了不起？一個個裝腔作勢，只會欺負老實人。若他們真有本事，怎麼會讓倭寇如此囂張？”
王小魚話音方落，只聽得腳步聲響，卻是那名前去向許鷹揚稟報的錦衣衛匆匆走了回來。王小魚見此情形，只得閉上了嘴巴。那名錦衣衛走到戚九面前，口中說道：“許大人請戚統領進屋說話。”
他說完之後，向著戚九做了一個請的手勢。戚九拱手道謝，這才和王小魚一起走向正堂。那名錦衣衛當先帶路，一直將二人帶入正堂之中。只見許鷹揚在正堂公案之下踱來踱去，此外正堂中再無一人。看到戚九和王小魚走了進來，許鷹揚這才停了下來，微笑著說道：“本官原本以為戚公子奔波了一日，又在北城與倭寇血戰了一場，想來疲憊不堪，這才請戚公子去後院歇息。待到養精蓄銳之後，再與倭寇大戰一場。不過本官聽說戚公子有要事相商，不曉得是什麼大事，讓戚公子如此焦急？”
許鷹揚說話之際，將戚九和王小魚帶入正堂的那名錦衣衛已然悄無聲息地退了出去，隨即將正堂大門關閉。戚九聽許鷹揚說完之後，向前走了兩步，拱手說道：“大敵當前，小人豈敢獨自偷閒？若說勞累，許大人殫思竭慮帶著咱們抵擋倭寇，要比小人辛苦得多。有許大人主持大計，雖說倭寇勢大，咱們也不必害怕。”
若是換作此前，戚九在許鷹揚面前如此大吹法螺，王小魚必定會嘲笑他太過無恥。只是方才在院子中聽戚九說過戚家的來歷，王小魚對戚九又多了幾分憐意，暗想戚九平日裡豪氣干雲，與厲大俠相比也不遑多讓。只是礙於軍