厲秋風沒有想到老僧會說出這樣一句話來，心中一怔，這才知道兩名僧人為何會露出尷尬神情。只見那名老僧臉上肌肉扭曲，神情甚是痛苦，雙眉低垂，嘴角抽搐，似乎就要流下淚來。厲秋風見老僧如此模樣，頗為尷尬，口中說道：“禪師雖然誤入歧途，在綠林廝混多年，不過是受奸人逼迫，身不由已，不可太過若苛責。何況禪師能夠懸崖勒馬，乃是好事一件。正所謂放下屠刀，立地成佛，禪師棄惡從善，善莫大焉。”
厲秋風這幾句話純屬急中生智掉書袋，只是想要安撫兩名僧人，其實空洞無味，說出來後連他自己都感覺不妥。那名老僧聽厲秋風說完之後，搖了搖頭，口中說道：“說來慚愧，老衲師徒能夠放下屠刀，並非出自本心，而是遭受磨難，險些喪命，這才看破紅塵，皈依我佛。阿彌佗佛。”
老僧說到這裡，雙手合值，口誦佛號，看了厲秋風一眼，這才接著說道：“老衲家在海寧，先祖做過前朝水師軍官，積攢下了幾千兩銀子的身家，後來辭官不做，回到海寧買房置地，聚妻生子，可以說是溫飽不愁。怎奈貪官汙吏卑鄙無恥，垂涎老衲家的幾十畝良田，竟然構陷罪名，將先祖捉入衙門，拷打致死。出了人命之後，貪官為除後患，藉口先祖做過韃子水師軍官，曾經斬殺過大明將士，犯下滅族大罪，要將老衲全家男女老幼盡數捉入衙門，打定了主意要抄家滅族，以除後患。
“眼看著老衲全家就要有滅族之災，一名在衙門當差的書辦心有不忍，偷偷將訊息傳了出來。老衲家中諸人聞言大驚，連夜分頭逃走。其時老衲只是一個四歲孩童，被父親揹著逃了出去，想要遠避嶺南，躲過官吏的毒手。誰知途中遇到強盜，父母死在強盜的刀下。強盜頭目原本想將老衲一刀砍死，但是這夥強盜的二當家心有不忍，將老衲收為義子，求強盜頭目放過老衲。後來老衲跟著這夥強盜到了他們盤踞的山寨，從此就在山寨之中過活。
“老衲雖然年幼，不過親眼看到父母死在強盜的刀下，恨這夥強盜入骨，恨不能食其肉，寢其皮。只是老衲知道自己只是黃口孺子，若是露出報仇之意，這夥強盜殺掉老衲易如反掌，是以老衲只好裝作不懂事的模樣，對強盜甚是順從。初時這夥強盜對老衲還有所防備，要老衲在山寨之中打雜，白天黑夜都有強盜盯著老衲。只是時日久了，老衲一直沒有絲毫異動，強盜總算對老衲不再猜疑，下山打劫之時，也將老衲帶在身邊。在老衲十三歲那年，跟隨這夥強盜下山洗劫了一座鎮子。打跑了前來抵擋的十幾名公差之後，強盜們忙著殺人放火，搶奪財物，老衲趁機溜進一家藥鋪，逼著掌櫃給老衲包了兩袋砒霜，隨後偷偷帶回了山寨。
“當天晚上，強盜們大擺宴席，慶賀搶回來許多錢財。老衲偷偷將砒霜混入酒水和飯菜之中，毒死了二十三名強盜，強盜頭目和二寨主等人也在其中。”
厲秋風聽老僧自稱毒死了二十三名強盜，雖然知道這些人不是好人，卻也頗為心驚。那名老僧嘆了一口氣，接著說道：“這些強盜雖然作惡多端，不過老衲將他們盡數毒死，殺孽未免太重，後來每當想起此事，可以說是後悔不迭。但是當時老衲卻沒有一絲懺悔，反倒以為大仇得報，欣喜之極。
“這夥強盜雖然兇悍，不過人數並不多，加在一起只有五十一人。老衲將一眾強盜毒死，剩下的二十幾人失了主心骨，翻不起什麼大風浪，被老衲輕輕鬆鬆矇混了過去。後來老衲又數次下毒，毒死了幾名奸詐之徒，收服了僥倖未死的二十幾人，自己做了山寨的大寨主。
“老衲做了寨主之後，只是要手下眾人在山上開墾田地，打獵為生，不敢到山下劫掠客商和百姓。如此一來，有些一心想要搶掠發財的兇悍之徒心生不滿，暗中勾結起來，打算殺死老衲，奪了山寨。只是這幾人做事不密，被老衲聽到了訊息，只得先下手為強，藉著請眾