激勵士氣，往往許諾破敵之後可搶掠數日。戰國之前，各國交戰之際，尚遵循禮數，列堂堂之陣，敵人敗逃之際，並不縱兵燒殺搶掠。只是到了七雄爭霸之時，秦國商鞅變法之後，兵行詭道，大舉進攻山東六國。因補給困難，便主張“因糧於敵”，其實就是縱兵搶劫敵國糧倉和百姓的糧食充作軍用。到得後來，“因糧於敵”變成了“因財於敵”，軍士往往趁亂大肆搶掠金銀財物。歷朝歷代兵荒馬敵之時，統兵大將在破敵之後的幾日之內，往往不對軍士搶掠行為加以約束，便是為了激勵士氣。即便是名臣大將，在這件事上也是睜一隻眼閉一隻眼。
放眼自戰國至大明立國兩千年間，能公開約束兵士搶掠的只有兩位大將。一人是三國時劉備帳下的大將趙雲。劉備攻佔成都之後，荊州兵在成都搶掠，只有趙雲所部秋毫無犯。當劉備準備將成都的田產宅院分給諸將之時，又是趙雲力諫，引霍去病故事勸諫劉備將田宅歸還百姓。另一人是宋初大將曹彬。宋軍攻蜀之戰，曹彬所部軍紀最嚴，宋軍攻蜀諸將佔領成都之後，縱兵搶掠百姓及降兵財物，只有曹彬約束麾下兵將，搶奪一物便即斬首。是以蜀中因宋軍軍紀敗壞而叛軍大起之時，除曹彬等少數幾位將領之外，其餘攻蜀諸將都受到了處罰。待宋太祖趙匡胤下令平滅南唐之時，便以曹彬作為主帥，最終滅了南唐。李煜君臣及江南百姓未受太多傷亡，也與曹彬約束部下極嚴大有關聯。
除了這兩人之外，縱觀歷代名將，能約束部下不大肆殺戮搶掠之人，卻是少之有少。帶兵大將多無好下場，固然有功高震主的原因，大多數卻是因為殺戳太重，禍及自身及子孫，是以為將者不可不存仁慈之心。如秦國大將白起、蒙恬之輩，臨死之際才感嘆自己戰陣之上殺戳太重，卻是為時已晚，徒留笑柄於後世而已。