厲秋風聽著沙一鳴侃侃而談，心下不由暗自奇怪。沙家堡在江湖之中極為神秘，這沙一鳴更是從來不在江湖中出現。只不過江湖傳言，此人沉默寡言，不是能言善辯之輩。只是今日自他現身之時起，說話雖不甚多，卻是巧言如簧，滴水不漏。此時說起話來，又是狂傲之極，且熱衷金錢名利，與傳說相比，相差極大。厲秋風暗想：“以此人的言行來看，市儈氣極重，又怎麼會是一位江湖中的絕頂高手？”
群豪餓得緊了，聽得沙一鳴長篇大論，一個個臉上都露出了不耐煩的神色。此時各大名門正派已盡數離開，留下的各幫派除了泰山派外，大都只是一些二三流的幫派，其中還有不少綠林山寨的盜夥，向來大碗喝酒、大口吃肉慣了，見桌上擺滿了美酒佳餚，當真是食指大動。只是沙一鳴長篇大論不絕，不少人都在心裡罵他。
沙一鳴說到最後，將手中的杯子舉在空中，高聲說道：“大夥兒舉起杯來，為今日武林之盛會幹一杯！”
他話音未落，只聽四周一邊“滋滋”、“嘬嘬”之聲。原來群豪早等得不耐煩了，沙一鳴其他的話都沒在意，但是“乾一杯”這三字卻是聽得清清楚楚。是以沙一鳴手還沒放下，這千餘名江湖漢子早將酒杯拿了起來，放在嘴邊一飲而盡。有些人還嫌杯子太小，喝的不盡興，端起碗來自行斟酒。只不過每桌只有一壺酒，倒不上兩碗，壺中便已空空如也。這些江湖漢子大為不滿，拍著桌子大喊上酒。一時之間吵鬧聲響成一片，原本一片莊嚴肅殺的沙家堡，此時卻如同鬧市，喧鬧無比。
厲秋風雖然腹中飢餓，不過擔心沙家堡在酒食中動手腳，是以並不飲酒吃菜。只不過他擔心同桌之人懷疑，是以做出痛苦之色，推說自己身體不適，吃不下東西。同桌眾人巴不得少一個人與他們搶吃酒菜，自是無人理他。於得水和紀老三對厲秋風客氣了幾句，便即開口大嚼，再也不去理他。
厲秋風耐著性子等了半天，其間一直盯著坐在主桌上的柳生宗巖等人。厲秋風這一桌都是孫澤臨時收的門人，在江湖之中沒什麼地位，是以桌子擺在平臺邊緣，距離主桌足有二三十丈遠。只見莊恆雲坐了主位，此時面露微笑，手中拿著一杯酒，不時掃視同桌諸人。沙一鳴坐在莊恆雲下首，手端酒杯，面露笑容，正自侃侃而談。柳生宗巖和朱炬二人面色平靜，既不飲酒，也不吃菜，似乎正自凝神傾聽沙一鳴說話。廣智和尚和玉清子這一僧一道卻仍是雙目似睜似閉，端坐在桌前，並不理會沙一鳴和同桌諸人。陸恆雖然面色陰沉，卻是不時端起酒杯飲上一口。孫澤竟然也坐了主桌，緊挨著陸恆，一臉奸笑，不時與沙一鳴說上幾句。泰山派掌門人關平卻也坐了主桌，緊挨著玉清子。他雖然不像廣智和尚和玉清子那般微閉雙眼，卻也是端坐不動，目光略有些呆滯。
厲秋風知道主桌這些人都是江湖大行家，不只武功高強，而且個個智計超群，若是被他們瞧破了行藏，只怕會有大麻煩。他心中暗想：“沙一鳴雖然是沙家堡堡主，只是以他的實力，絕對撐不起這場武林大會。在背後主謀之人，十有八九便是柳生宗巖。此人在皇陵和永安城未能將群豪籠絡在麾下，自然不肯甘心，便利用這沙家堡，將江湖各幫派都召集過來。只不過他沒料到華山派帶頭反抗，使得武林中的名門正派盡數離開，只剩下實力大損的泰山派和一些二三流的幫派留在沙家堡中。柳生宗巖就算將這些幫派盡數收於麾下，也翻不起什麼大浪。”念及此處，厲秋風更不想在這裡多停留片刻。他壓低了斗笠，目光透過斗笠的縫隙四處張望，想尋找蕭展鵬，只不過這平臺上聚了千餘人，一時之間卻找不到蕭展鵬的所在。
直過了半柱香的工夫，厲秋風才看到蕭展鵬坐在一群泰山派弟子之中，也是壓低了斗笠，正自觀察四周的情勢。兩人目光一碰，均露出了欣喜的神色。厲秋風衝著蕭展鵬使了一個