言家人知道想要靠著江湖規矩已經無法找回面子，於是便想利用官府的勢力來為言無忌報仇，花了重金請了京城最有名的狀師，向順天府遞了狀子。
江湖有江湖的規矩，不管死了多少人，都不能向官府出首，否則便是自絕於江湖，武林中人再也不承認其江湖地位。言家此舉，便是與整個武林決裂，自此之後已無法在江湖立足。只是兩害相權取其輕，言家已是窮途末路，便即孤注一擲，要與沙家堡拼個魚死網破。
哪知狀子遞進順天府之後，竟然再無訊息。言家自言無忌等高手失蹤之後，實力大損，原本結怨的各門派不斷找到言家尋仇，幾場大架打下來，言家的高手死的死傷的傷，勢力日漸縮小，原本一些見不得光的進項也越來越少。打官司卻是一個無底洞，便是請大狀師和送給順天府上下官員打點的銀子，已將言家的家底全都拿了出來。順天府將這案子久拖不辦，言家急得如熱鍋上的螞蟻，最後連在京城租房子的錢都要四處籌借。
這案子拖了將近半年，最後言家派到京城之人實在熬不住了，七轉八折的找到了順天府一名書案，這才知道順天府為何壓著這案子不辦。原來沙家的祖先在靖難之役中為成祖朱棣出過大力，據說堡中藏有成祖手書的密旨，是以官府也不敢招惹沙家。順天府接到狀子之後，派人恭恭敬敬向沙家堡遞了貼子，詢問此事是真是假。沙家堡回覆稱絕無此事，順天府也不敢再問，這案子就壓了下來。
那書案對言家人說過，順天府不敢辦這案子，言家就不要再作他想了，便是告到刑部，這案子仍會轉入順天府手中。若是沙家堡反咬一口，言家只怕大禍臨頭。倒不如趁早離開京城，回江西老實過日子是正經。言家此時已是窮途末路，人財兩空。言無忌當年得意之時，打得原本在京城趾高氣昂的“一城三局七門十三堡”高掛免戰牌。此時言家倒了大黴，這些京城的地頭蛇趁機落井下石，不時派人偷襲留在言家的子弟。幾場架打下來，言家又死了五六個人。言家想要到順天府去告狀，沒了銀子，連順天府的大門都進不去。最後言家再也支撐不住，灰溜溜地逃出了京城。原本威震江湖的江西言家就此一蹶不振，泯滅於江湖。
經此一役，沙家堡在武林中名聲大噪。只是那沙一鳴倒真能沉得住氣，仍然沒有在江湖上露面。只是虎頭巖沙家堡的威名算是立下來了，武林中再也無人敢到沙家堡生事。沙一鳴的名頭雖然還及不上慕容秋水，但是沙家堡也成了武林中的龍潭虎穴，隱隱已與慕容山莊有分庭抗禮之勢。
厲秋風知道慕容丹硯性子倔強，在慕容家又嬌橫慣了，此次偷偷溜出慕容山莊，雖然屢遭挫折，脾氣已然改了不少。但是遇到了沙家堡這樣的江湖大家，她肯定要登門去糾纏一番。若是惹急了沙一鳴，只怕慕容丹硯無法全身而退。只盼著沙一鳴能夠顧忌慕容秋水的名頭，不至於痛下殺手。
厲秋風縱馬狂奔，傍晚時分，卻已到了一個鎮子。他下馬問過路邊一個狗肉麵攤的老闆，才知道這鎮子名叫柳家店，虎頭巖便在這鎮子以北不遠處。
厲秋風問明瞭去路，這才謝過那老闆，正要縱馬而去，卻聽那老闆自言自語地說道：“今天真是奇了，這麼多人來問虎頭巖的所在……”
厲秋風心下一凜，急忙又滾鞍下馬，對那老闆說道：“難道還有別人問路不成？”
那老闆一邊為食客盛面一邊說道：“實不相瞞，我這攤子正好在這鎮口，每日裡問路的人都是不少。只不過從昨天開始，問如何前往虎頭巖的人就多了起來。就在半個時辰之前，還有一對男女來問過我……”
厲秋風道：“那對男女是什麼長相？”
老闆皺著眉頭想了片刻，道：“那男的個子很高，二十多歲年紀，右手提著一把劍。女的面目沒有看清楚，不過看樣子有些瘦弱，連馬都爬