兒。嚴某不能為一人的名聲，砸了幾百上千人的飯碗不是？”
壽南山嘿嘿一笑，卻未接話。只聽嚴嵩接著說道：“嚴某初入官場之時，還是在弘治十八年，承蒙皇上恩典，嚴某得以在翰林院做編修。其時掌院學士是白士英白大人。白大人清廉有德，嫉惡如仇，是一位大大的好官。可惜宦官朋進羽翼已豐，正想著爭權奪利。他控制了宮內二十四衙門，以東廠為鷹犬，外聯朝廷中一些奸臣，狼狽為奸。白大人看穿了朋進的陰謀，與翰林院十幾位學士、編修，還有朝廷六部二十餘位侍郎、主事聯名上奏，揭露朋進的狼子野心，請皇帝治朋進的罪。結果朋進早有防備，反而奏報白大人結黨營私，陷害內官，有不臣之心。雙方的奏本遞到了御前，皇帝見白大人和翰林院學士、編修，六部侍郎、主事等人三十餘人聯名上奏，心下起疑，待看到朋進的奏摺，坐實了白大人結黨營私，意圖不軌。結果皇帝震怒，將白大人流放邊關，在奏摺上署名的翰林院諸位學士、編修，還有六部侍郎、主事，都罷官問罪。朋進趁機和被他收買的御史及六部官員聯手，將平日裡與他做對的官員盡數打成了白大人一黨。這件案子牽連了上千人，翰林院正義之士和朝廷中的忠臣為之一空。因此案死亡的官員也有四五十人。”
嚴嵩說到這裡，看了壽南山一眼，接著說道：“其時翰林院的諸位同僚群情激憤，都要寫摺子為白大人喊冤，獨有嚴某以為此事萬萬不可。想那朋進控制了宮中二十四衙門，自任東廠督公，秉筆太監是他的死黨。眾人就算寫了摺子，皇帝也看不到。而且大案未了，皇帝仍然懷疑朝廷中有人結黨，朋進的殺人利刃未收。此時再上摺子為白大人喊冤，更加坐實了他‘糾集同黨，意圖不軌’的罪名。只怕救不了白大人，反倒又有一大批人要跟著倒黴。
“嚴某隻說了幾句話，便有同僚指責嚴某貪生怕死，是一個卑鄙無恥的小人。更有人激憤之下，挽起袖子要毆打嚴某。想當年土木堡之變的訊息傳到京城，一夥子文臣在大殿之上活活打死了錦衣衛指揮使馬順。可見若是眾人同仇敵愾，即便是手無縛雞之力的文人，要弄死一個身負武藝之人也並非難事。嚴某一介文臣，自然不能與馬順相比。是以見到眾人如此模樣，只得閉口不說，抱病回家。
“果不其然，這些翰林院的學士、編修上了摺子之後，又被朋進陷害，幾乎都被歸入白學士一黨，貶斥出朝廷不說，還有十幾人被投入詔獄，受了無盡的折磨。朋進後來雖然倒了臺，他的乾兒子劉瑾卻要比他更加厲害。在朝廷之中弄權不說，更有謀反之心，險些顛覆了大明江山。若不是白大人一案使得朝廷之中正義之士為之一空，劉瑾想要弄權，只怕也不會如此容易。”
嚴嵩說到這裡，壽南山嘿嘿一笑，口中說道：“想來嚴大人當時便看出朝廷之事已不可為，便即告病回家，靜觀政局之變，以待天時。是也不是？”
嚴嵩正色說道：“老先生說的不錯。其時朋進羽翼已豐，朝廷內外都是他的黨羽在掌權。有些官員知其不可為而為之，抱定了必死之心，仍然想著除掉朋進一黨。卻無異於以卵擊石，最後雖然拱翻了朋進，卻換了一個更加厲害的劉瑾上臺。若是眾人能夠稍稍講求一些謀略，不與朋進正面糾纏，而是暫時隱忍，尋找他的破綻，再予以致命一擊，又哪會有後來的劉瑾之禍？！”
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