。”
厲秋風道：“既然蕭大人吩咐下來，在下敢不從命？”
蕭東點了點頭，道：“那就有勞朱兄弟了。至於這個人嘛……”
蕭東一邊說一邊看了一眼躲在正堂一隅正在瑟瑟發抖的魏二寶，接著說道：“這位魏掌櫃是東遼縣人，對城內道路定然十分熟悉。就讓他隨你同往碼頭，然後帶著你和秦老五等人前往東昇客棧。”
厲秋風答應了一聲，便即轉身向正堂外走去。魏二寶向著蕭東一揖到地，這才快步追上了厲秋風。兩人走出正堂之後，卻見那些被點了穴道的捕快已自從地上站了起來，正在伸展手臂，活動腿腳。見厲秋風和魏二寶走了出來，這些捕快先是一怔，緊接著有幾人將刀劍拔了出來。厲秋風也不理會這些人，自顧自地走出大門去了。
厲秋風和魏二寶走出衙門之後，其時已是深夜，大街上一個人影都沒有。魏二寶方才見到厲秋風沒費什麼力氣便打倒了二十多名捕快，對他越發佩服，打定了主意要小心巴結。是以一出衙門大門便點頭哈腰地說道：“大爺初到東遼縣，不識得城內的道路，就讓小人給大人帶路前往碼頭罷。”
厲秋風點了點頭，跟著魏二寶向碼頭走去。一路上魏二寶和厲秋風說起在王家莊的事情，兀自心有餘悸。他對厲秋風說道：“實不相瞞，小人也是第一次進到王家莊，沒想到裡面的莊丁如此兇狠，比衙門裡的官差還不講道理。小人被他們捉了去，關在一間石屋子中，也不給小人吃喝，只是讓幾個粗漢對小人拳打腳踢，逼問小人是受何人指使到王家莊鬧事。以前小人聽說過王家莊不許外人進入，還以為是以訛傳訛，想不到這些傳聞都是真的。若不是大爺相助，只怕小人在王家莊會吃更多苦頭。”
厲秋風隨便應付了幾句，心下暗想，聽王姑娘提過，惦記王員外家產的歹人當真不少，王家不得不小心戒備，不許外人進莊。不過也幸虧王家莊是在關外東遼縣，若是在中原各地，就算是致仕的閣老，也絕對不敢如此囂張。否則被御史參上一本，不免會受到嚴懲。正所謂“天高皇帝遠”，偏僻之地卻也有偏僻之地的好處。看李芝生和潘師爺稀裡糊塗的模樣，也就能在東遼縣作威作福。兩人若是在關內衙門做官為吏，只怕早就被撤職查辦了。
兩人到了碼頭之後，卻見秦老五和三名船伕坐在岸邊的石柱上，正自小聲說話。秦老五一見魏二寶便沒什麼好氣，不過他對厲秋風卻是十分佩服，礙著厲秋風在旁邊，並未向魏二寶發火。厲秋風將衙門之事簡略說了一遍，最後說道：“蕭大人要咱們先去東昇客棧歇息，這案子交給東遼縣知縣衙門處置。是以五哥也不必再在這裡守著了。”
秦老五此時已不像乍一看到大船失蹤時那般恐慌，聽厲秋風說完之後，便即帶著三名船伕與厲秋風、魏二寶一同離開了碼頭。那三名船伕不知道在哪裡找來了木棍、棉布和燈油，做了幾支火把，此時將火把點亮給眾人照路。秦老五邊走邊指著碼頭左近那些空無一人的屋宅說道：“朱兄弟，方才我在碼頭上走了一圈，粗略算來，這些屋子至少也住了二三百人。幾個時辰之間，不只碼頭上大大小小十幾只船消失不見，就連這二三百人也是蹤影無。若是真有人故意與咱們為難，他們的勢力之大，恐怕是咱們難以想象的。”
秦老五說到這裡，聲音已自微微顫抖。只聽他接著說道：“這次出海，遭遇的種種怪事前所未見，能不能活著回到寧波尚未可知。只怪我一時貪心，跟姓蕭的出海趟這混水。我自己傷了死了倒沒什麼，若是連累我這幾位兄弟出事，那可是百罪莫贖了！唉。”
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