蕭東見魏二寶不敢再提回家的事情，這才“哼”了一聲，徑直向南而行。魏二寶心中將蕭東和秦老五的祖宗八輩罵了一個遍，只是害怕秦老五對他飽以老拳，臉上不敢露出絲毫恨意。
眾人走過十字路口，只見大街上人來人往，甚是熱鬧。秦老五嘆道：“再窮的地方也有富人。這東遼縣如此偏僻，城外百姓窮困不堪，可是城內這些人仍然身穿綾羅綢緞，滿臉油光。世間之事，實在是難說得緊啊！”
厲秋風心下暗想，天下何處不是這樣？京城內外，貧富有別。每到荒年之時，災民往往向京城逃避。五城兵馬司派出軍士在京城左近封鎖道路，驅趕災民，情形悽慘無比。內閣也好，六部也罷，這些官員都知道城外是什麼情形，卻壓根沒人向皇帝奏報。東遼縣雖小，民間疾苦與京城大同小異，官紳逍遙自在，百姓求一餐而不得。
眾人又走了一柱香工夫，前方不遠處就是通往碼頭的石橋。便在此時，走在最前面的蕭東“咦”了一聲，緊接著聽他有些驚訝地說道：“怎麼他們跑到這裡來了？”
厲秋風一怔，不知道蕭東所說的“他們”是誰。此時他走在最後面，前面隔著秦老五、三名船伕和魏二寶，是以看不清楚蕭東遇到了什麼人。他正要趕到蕭東身邊去看看出了什麼事情時，只聽秦老五說道：“咱們離開碼頭之時，蕭大人不是吩咐過他們不要下船了嗎？”
厲秋風快步走到蕭東身邊，只見前方不遠處走著五六人。藉著道路兩側懸掛的燈籠的光亮，厲秋風已然認出這些人正是張實和胡掌櫃等人。蕭東“哼”了一聲，口中說道：“看他們走路的模樣，一定是吃了酒了。”
秦老五看到張實等人走路踉踉蹌蹌，互相勾肩搭背，大聲說笑，顯然都已有幾分醉意。他心下暗想，老子跑到王家莊去拼命，你們這幾個王八蛋卻到城裡喝酒吃肉，如此快活。他媽的，就連魏二寶這個狗賊今日都賺了五兩銀子！老子可不能吃虧。不管怎樣我也得讓這些鐵公雞加錢，否則老子豈不成了羊牯，任你們這些王八蛋作弄？！
蕭東心下惱火，快步追了上去。只見張實和胡掌櫃走在最後面，兩人稱兄道弟，不時還拍著對方的肩膀。只聽胡掌櫃說道：“扶桑的娘們我在福建見過，比咱們中原女子，確是另有一番妙處。就拿侍候男人的本事來說，就能甩中原女子幾條街去。等咱們到了扶桑之後，一定要好好享受一番。”
張實嘿嘿一笑，口中說道：“你老胡家財萬貫，乾脆買幾個扶桑女子回來，豈不是好？”
胡掌櫃搖了搖頭，笑道：“拿銀子買了回來，便沒有什麼味道了。張員外難道沒聽說過麼？妻不如妾，妾不如偷，偷著不如偷不著。他孃的，要不說男人犯賤……”
胡掌櫃話音未落，蕭東已然到了兩人身邊。只聽他冷笑著說道：“張員外，胡掌櫃，你們好生逍遙自在啊！”
張實和胡掌櫃嚇了一跳，轉頭望去，卻見蕭東陰沉著臉站在一邊。張實心下一凜，勉強擠出一絲笑容，拱手說道：“蕭、蕭大人，您回來啦！”
蕭東冷冷地說道：“見到蕭某活著回來，張員外好像不大開心啊？”
張實見蕭東陰森森地盯著自己，心下悚然一驚，急忙陪著笑臉說道：“蕭大人說得哪裡話來？咱們一直等著蕭大人迴轉碼頭。可是左等右等，一直沒有大人的影子。各位掌櫃擔心蕭大人在王家莊中遇到了什麼麻煩，這才商議著要到王家莊去接應大人……”
張實說到這裡，忍不住打了一個酒嗝，一股子酸臭氣味從他嘴裡噴了出來，中人慾嘔。蕭東大怒，雙手攥緊了拳頭，狠不能將眼前這幾人痛打一頓。他強忍怒氣，冷笑道：“好啊！你們幾位原來是進城接應蕭某！可是我在王家莊中怎麼沒見幾位的影子？難道你們是到酒館中接應蕭某不成？”
張實神情