厲秋風見秦老五一臉疲憊，以為他和張實一直在等候自己，這才沒有歇息，心下頗有歉意，口中說道：“張員外，秦五哥，讓兩位在船上久等，在下十分抱歉。眼下已是後半夜了，還請兩位快去歇息去罷。”
張實嘿嘿一笑，道：“朱兄弟是幫我做事，在這裡等候朱兄弟的訊息也是應當的。今晚大夥兒原本打算結伴去喝一杯，想不到酒沒喝成，險些出了人命。我瞧咱們兩人還好些，那幾位掌櫃可是嚇得魂飛魄散。最可憐的是尹掌櫃，玉佩沒了不說，連兩隻耳朵都被人削掉了。好在不是致命傷，只須將養些時日便可痊癒。不過聽說他家娘子兇悍得很，時常揪著尹掌櫃的耳朵數落他。如今他沒了耳朵，或許倒是一件好事。哈哈，哈哈。”
次日一早，厲秋風醒來之後，便有船伕送來麥餅、醬菜和清水。厲秋風草草吃了麥餅，實在受不了醬菜的味道，便將它放在一邊。忽聽甲板上傳來說話聲，好像秦老五正在與人爭吵。他心下一怔，急忙走出了船艙。卻見秦老五站在甲板上，正自與一個猥瑣漢子說話。只見他一臉怒氣，右手已然指到了那個漢子的鼻子尖上。那個漢子卻並不動怒，仍是一臉賊忒嘻嘻的笑容，任憑秦老五大發雷霆，他卻並不動怒，仍然滿臉堆歡地和秦老五說話。
厲秋風正想上前聽聽兩人在爭吵些什麼，忽聽得身後腳步聲響，緊接著張實、蕭東、胡掌櫃等人紛紛從船艙中走了出來。想來眾人都聽到了秦老五的聲音，這才跑出來細看究竟。
厲秋風隨著眾人走到秦老五和那猥瑣漢子身邊。只聽秦老五吼道：“老子昨日給了你三十兩銀子，說好了今天將桅杆修好，再付三十兩銀子。你一大早來跟我說六十兩銀子不夠，要我再付給你七十兩。你這不是坐地起價是什麼？若是你沒這份本事，昨日何必拍著胸脯向老子賭咒發誓，說三日之內，一定能將桅杆修好？！”
那漢子笑嘻嘻地說道：“老兄，不是我存心與你為難。昨晚你走了之後，我拿著你寫的木料尺寸去找木頭。可是跑了四家木材鋪子，人家都是面露難色。有兩家直接說弄不到這等尺寸的木材。另外兩家說是能弄到，可是一家說要等一個月，才能等到合適的木材，而且開出了一百五十兩銀子的價錢。另外一家說是要等半個月，價錢是一百一十兩。我可是把底價都跟你說了，這個買賣我只賺十兩。若是我有半分假話，天打五雷轟！”
秦老五見蕭東、張實等人聚攏過來，狠狠地向甲板上吐了一口口水，接著說道：“你別以為我不曉得桅杆的價錢！老子跑船已有七八年，這桅杆也換過不知道多少次，最多也不過四十兩銀子。昨日你開出六十兩銀子的價錢，已經多要了老子將近一倍的酬金。老子以為這裡是窮鄉僻壤，你是三年不開張，開張吃三年，算是吃定了老子。老子想想也就忍了，答允了你出了價錢，將定金也給了你。想不到你這老小子貪心不足蛇吞象，竟然還想著再割老子一刀。信不信我打得你哭爹叫娘，滿地找牙？！”
秦老五說完之後，擼起袖子，眼睛瞪得如同銅鈴一般，似乎就要對那漢子飽以老拳。那漢子卻絲毫不懼，雖然臉上笑容盡去，卻毫不在乎地說道：“你打！你打！要打不死我，我跟你姓！”
秦老五初時還只是嚇唬他，此時見他一副無賴模樣，怒火中燒，揮拳便要向那漢子打過去。張實和胡掌櫃嚇了一跳，一人抱住了秦老五一隻胳膊，拼命將他向後拖去。那漢子見眾人拉住秦老五，更加有恃無恐，不僅沒有後退，反倒走上前一步，右手指著自己的腦袋，壞笑著對秦老五說道：“來，你打，你打，你倒是打啊……啊，你他孃的真打啊？！”
原來張實和胡掌櫃抱緊了秦老五的胳膊，想將他向後拽去。只不過秦老五行伍出身，又做了多年船老大，力氣大得驚人。張實和胡掌櫃卻是被酒色淘空了身子，雖然兩人合力，兀自拽