</dt>
廚娘29
林淡雖然走得倉促，該處理的事情卻都處理妥當了，不但把店面兌給了秦二孃，還讓人給裘小廚子送了信，說明原委。裘小廚子看過信後氣得指尖都在發抖。他完全沒想到嚴家人能齷齪到那等地步，連人家孤兒寡母都欺負，還放火燒店，這簡直沒有王法了！
老掌櫃見他臉色難看，便問他發生了什麼事，他搖搖頭不願細說，這畢竟是林淡的私事，不宜宣揚。似想起什麼，他擰眉道：“前堂有客人來嗎？你出去看看。”
少頃，老掌櫃回來稟告：“已經來了五六桌客人，全都等著林掌櫃呢。”如今的橋園飯莊有了一條不成文的規定，誰先來，誰就在自己桌上插一個序號牌，然後靜靜等待。前五個序號的食客鐵定能吃上那位神秘大廚的手藝，後五個序號的食客，偶爾運氣好也能吃到。雖如此，那些沒能搶到前十序號的食客卻也捨不得走，隨便點一些菜在店裡坐著，聞聞別桌的菜香，看看別桌的菜色，也能飽眼福不是？
也因此，店裡早早就會來一大群人，全是搶座的，搶到就把屁股粘在凳子上，誰勸都不走。
裘小廚子壓低音量問道：“誠親王他老人家來了嗎？”
“來了，一大早就在店裡坐著呢，我請了幾個唱小曲兒的在前面伺候。”其實誠親王不來才是稀奇事。自從吃了林淡的菜，他每天準時準點來橋園飯莊報道，後來發現橋園飯莊越來越火，踩著點來恐怕吃不到林淡的手藝，就專門派了一個小廝住在飯莊對面的客棧裡。這邊一開門，那邊小廝就衝進去，先把序號牌拿上，然後牢牢佔著位置，等自家王爺來吃飯。
京城裡這些老饕都是個性十足的人物，想要討好他們不容易，但誰的手藝若是能釣住他們的胃口，他們就會像護寶一樣護著你。遠的不說，只說永定侯，聽說他以前有一個很喜歡的廚子，走到哪兒都帶著，後來那廚子死了，他連著好幾個月沒胃口，人生生餓瘦一大圈，如今已不在京城這個傷心地待了，跑到邊關打仗去了。
裘小廚子以前還覺得這個傳言有些誇張，但現在，得知那廚子就是林淡的父親，他忽然就理解永定侯了。林淡的廚藝已如此超凡，作為師傅，林寶田的廚藝又是何等的出神入化？
但人已經死了，他再神往也是枉然，這會兒為林淡討回公道才是真的。思及此，裘小廚子耳語道：“你去告訴各位食客，就說那位大廚已經走了，今後不在橋園飯莊做菜，讓他們都散了吧。”
老掌櫃頓時嚇得面無人色。沒了林淡，這橋園飯莊的生意可該怎麼做下去？
裘小廚子推搡著老掌櫃，嘆息道：“去吧，去吧，告訴大家讓他們別等了。”
老掌櫃渾渾噩噩地去了，話音未落就惹得眾人怨聲載道。反應最劇烈的自然是誠親王，不僅手抖，連鬍鬚都抖了起來，一張老臉皺皺巴巴，像吃了砒霜一般。他不顧老掌櫃和店小二的阻攔，大步衝進以往絕不會踏足的後廚，逮著裘小廚子追問：“那位大廚真不來了？她家住在哪裡，你告訴本王，本王親自去請她！”
以往他不是沒動過請林淡回去當私廚的念頭，還讓管家去遊說，卻連林淡的面都沒見著。他對廚藝好的人尤其尊重，不願就不願，你在哪裡做菜，我就來哪裡吃飯，這總行吧？卻原來這也是不行的，人家說走就走，連聲招呼都不打！早知如此，當初就該直接把人擄走！
誠親王心裡懊悔不迭，揪住裘小廚子非要逼問出那位大廚的下落。裘小廚子這才裝作不甘不願的模樣，把林淡和嚴家的糾葛原原本本說了。
卻沒料誠親王瞪圓眼睛，張大嘴巴，表情如喪考妣，連說話的聲音都帶上了不堪重負的顫音：“你是說，在你這裡做菜的大廚，就是南城那家家鄉菜館的林掌櫃？她們，她們是同一個人？”