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陸是臻隨張鶴鳴去取了毛驢，回村路上，張鶴鳴牽著毛驢問道：“那蒲老闆想讓你幹啥？”
陸是臻抱著箱篋坐在毛驢上，道：“他想扳倒王捕頭兄弟，自己卻不想出面。”
“哦……”張鶴鳴剔著牙，“我知道了，他想把你當槍使。”
陸是臻打了個呵欠，“不惹我我才懶得折騰。”
張鶴鳴道：“你打了王樟，回頭王捕頭找你茬怎麼辦？”
陸是臻無所謂道：“我主要是走動著買賣，在攤點的時間不多，大不了不去那兒賣了。”
張鶴鳴點點頭，“就算王樟兄弟真的被扳倒，交保護費這檔子事兒在姑蘇城也是歷來有之，沒有他王捕頭還有張捕頭李捕頭，再不濟還有張焱呢……這錢是省不下了。”
陸是臻笑道：“說你傻，那蒲原可不是為了省這點錢。”
“怎麼說？”鮜續zhàng擳噈至リ：nihongc o
陸是臻勾唇輕笑，“我猜他想的是我一窮酸貨郎惹了王樟兄弟，必然擔心他們找上門來，如今他告訴我王樟兄弟紙老虎一隻，我多半會先下手為強，捅破王樟兄弟欺上瞞下的事兒，加上我又是個會打架逞兇鬥狠的，若是整倒王樟兄弟，以後聚庵子坊的保護費少不得由我來收。他若在這個過程中推波助瀾，想辦法幫我把王樟兄弟弄倒，不說銀錢可以和我平分，還能借機給知州表功說自己維護了知州清譽，和知州牽上線。反之若是沒整倒王樟兄弟我輸了，他蒲原也可以裝作不知全身而退，哼，打得一手好算盤。”
“嘖，瞧瞧你們這些商賈！”張鶴鳴細思極恐，“真是可怕，我怕那王樟報復你，剛聽他那麼一講還怪心動呢！”
陸是臻拍拍毛驢的脖子，笑道：“我哪需要和他這等算計小人打交道，我只是個秀才，是個書生，我得好好唸書！”
張鶴鳴哈哈大笑。
陸是臻道：“回頭把你家的田地掛我名下，不交賦稅了。”
張鶴鳴點頭道：“行，以往交多少賦稅，我給你賦稅的一半！”
陸是臻輕嗤一聲，“還要你這銀子？”
張鶴鳴臉皮自來厚，道：“那我就不給了。”言罷推推陸是臻，“往前坐點，我走累了。”
陸是臻道：“太擠了坐不下了！”
“擠一擠……”
“你別抱我啊！”
“那你往前一點！”
“驢脖子你敢坐？”
翌日，陸是臻考上秀才的事全村兒都知道了。
幾家關係好的都把田地掛陸是臻名下，陸是臻只要活著，什麼都不幹就能得他們掛名的一半賦稅錢。
這讓陸是臻開始盤算考舉人的事。
他考科舉不為入仕，純粹是為利。
三年一次的秋闈就在明年，還有時間。
陸是臻一邊替人刻著印章一邊盤算，忽然聽見什麼窸窸窣窣的聲音，他往窗外探頭，奶奶正一邊用手杖點著地面，一邊拖著一大捆曬乾的稻草進院兒。
陸是臻見了，喊道：“奶奶，你又去找了搓草繩的活兒！”
陸老太太笑道：“奶奶閒得慌。”
陸是臻走出來，“奶奶，匣子裡有錢你沒摸到嗎，現在不需要你做活兒臻兒也能養得起你了！”
陸老太太自豪道：“奶奶知道，奶奶是無聊找點事做。”
陸是臻“哦”了一聲，“行，那你搓吧，反正你也是無聊，不如不收錢給他們搓吧。”
陸老太太臉色一變，“哎呀臻兒！”
陸是臻道：“奶奶你沒事正好，幫臻兒數數銅錢。”說著去屋裡拿出包著銅錢的帕子，“這是他們掛我名下交的錢，全是銅錢，你幫我數數有多少，