娘特意弄這麼一出，到底是為了什麼？”
“獻祭之法，講求陰陽相生、一一相換。”
裴寂沉聲道：“若是能尋得靈力高深的修士，由此交換而來的裨益便也越大，鄭師姐那般修為，自是可遇不可求。”
賀知洲聞言心下一驚，再看向寧寧，已是不知不覺間冷汗涔涔。
如果昨夜不是裴寂一杯喝醉，而寧寧正好送他回客棧歇息，並未喝下九洲春歸……或許失蹤的就不止鄭薇綺，還有她了。
“可如果當真是鸞娘在幕後搗鬼，這樣絲毫不加遮掩的法子，未免也太明目張膽了些。”
寧寧也覺得一陣後怕，在心裡感謝了不會喝酒的裴寂千千萬萬遍：“又是酒裡下藥，又是隨即剛剛好擄走鄭師姐，這豈不是擺明了想要告訴我們，‘一切都是我做的，你們有本事來查啊’。”
賀知洲哼了聲：“說不定她就偏偏好這一口呢？看上去楚楚可憐，其實見到我們焦頭爛額又無能為力，早就在心裡笑開了花。更何況有城主給她撐腰，不管怎麼作妖，都很難查到鸞娘身上。”
他說話間，忽然瞥見身側有一白影掠過，緊隨其後便是一道似曾相識的男音：“諸位小道長，可是在討論城中的少女失蹤一案？”
然而仰起腦袋，卻見到一張平平無奇的陌生臉龐。
寧寧認出聲音的主人，把音量壓低許多：“城主？”
“是我。”
駱元明淡笑頷首：“我時常易容出府，探訪民情——不介意我在這裡坐下吧？”
賀知洲心裡藏不住話，與寧寧對視一眼後試探性出聲：“城主，我們昨夜喝下九洲春歸不省人事，大師姐更是無故失蹤，直到現在也沒回來。”
駱元明的笑瞬間收斂，眼底露出幾分驚詫之色：“鄭道友？”
賀知洲猛點頭，將昨夜與今日發生的事情一五一十告訴他，駱元明越聽眉頭擰得越緊，末了沉聲無奈道：“所以說，小道長們都懷疑此事乃內子所為——然而昨夜直至今日，她一直都與我形影不離，這會兒去了書房看書，同樣有侍女陪在身邊。”
寧寧思緒一頓。
“鸞娘出身不高，不少人對她懷有偏見，我是她丈夫，最能瞭解娘子的為人。她雖是舞女，卻性情剛烈、志存高遠，斷然不會做出作奸犯科之事。”
他音量雖低，目光裡卻透露出熾熱的決意與凜然之色，談話間握緊了拳，正色道：“諸位無需擔憂，駱某必會傾盡全力查明此事，還鸞城一個太平。”
這位城主是出了名的清正廉明、勤勉奉公，聽說為了查出真兇，曾在鸞鳥像記錄的影像前不眠不休整整三天三夜——
雖然最後還是什麼也沒查出來。
按照約定俗成的法則，這類人就跟國產電影裡的警察沒什麼兩樣，出了事一竅不通，等風風火火趕到現場，事件已經全被主角解決光了。
寧寧有些頭疼，懷揣著所剩不多的希冀問他：“城主，近日以來刑司院徹夜搜查，可有得出什麼結論？”
“我們考慮過許多動機，其中可能性最大的，是利用活人獻祭。”
駱元明道：“失蹤的女子們多為十六七歲，正是作為祭品的最佳年紀。擄走她們的理應是個修士，至於目的就不得而知——邪道之法詭譎莫測，其中以生人為引的法子多不勝數，煉魂、奪魄、奪舍、甚至於用以採補的爐鼎，都算是一種可能性。”
得，果然跟沒說差不多。
“除此之外，我這裡還有一則秘辛。都說城主天賦異稟，是位出類拔萃的修士，殊不知他自出生起便識海受損、靈力微薄，多虧後來遊歷四方，在邊塞沙障城尋得了意想不到的機緣。”
臺上的說書先生不知城主本人蒞臨，猶在兀自地說。寧寧望一眼駱元