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送走賀夫人，蔣雲初回了蔣府，取出帶回來的信函、話本子，解析那道謎題。
這種傳遞訊息的法子，一直有人用，但形式簡單許多：有彼此早已指定的一本書，在信中寫下頁數、行數、字的順序即可。
眼前這道題，要複雜許多，信中每一行都結合了羅盤，成為一道道很難的算術題。
賀顏算術非常好，但不瞭解一些彎彎繞，無法結合起來解題。
所以，蔣雲初從一開始就有一種感覺：這些東西，是有心人透過賀顏送到他手裡。
管事常興進門來，呈上一幅工筆畫，“賀大小姐讓知味齋的人送來的。”
蔣雲初拿起畫像看了看，交給常興一封信，“一併送到十二樓。”
第一封信上的字填完，連成言語：
汝負我命，我還汝債，以是因緣，經百千劫，常在生死。
這段話出自楞嚴經，隻字面就有些驚心，再聯絡一下前後文，感覺更糟。
他摸了摸下巴，繼續解題。已經尋到規律，很快看到第二封信的內容：憑票取物，另需賀顏名帖，三百兩銀錢。
至此，與其說他對此事有了濃厚的興趣，不如說開始隱隱生出一些擔憂。
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傍晚，蔣雲初去了登科樓。
沒多久，順天府尹秦牧之來了。
午間，蔣府的人帶著蔣雲初的名帖前去傳話，說自家侯爺有要事相商，在登科樓設宴。
秦牧之之所以爽快應約，看的不是門第，而是蔣雲初這個人。
曾有兩個很棘手的案子，都是蔣雲初命人透露線索給他，從而得以儘快破案。而蔣家那邊有言在先：案子是他破的，與蔣雲初無關。
在結案之後，秦牧之反反覆覆推敲案情，確定沒有任何問題，從蔣家得到的線索，的確是衙役、仵作的疏忽。
這樣一來，他對蔣雲初，除了幾分感激，還有幾分好奇，不明白一個少年郎，何以知曉順天府裡那麼多事。但是人家不想來往，他也不好強求。
今日對方主動相邀，他在爽快應允之餘，生出了幾分隱憂：該不是那兩樁案子有問題吧？要是那少年郎給他做了個局，他又跳了進去，可怎麼辦？
沒錯，蔣雲初尚年少，但京城有名有姓的人，都不會小覷他：小小年紀承襲侯爵，數年來安穩度過，不是沒人排擠算計，是蔣家始終應對得當。
在以前，可以推說是陸休幫襯蔣家，而近幾年，支撐蔣家的只有蔣雲初，有些是非是他親自出面化解，手段不一，不乏冷酷毒辣的，更不乏一早就給人挖好陷阱的情形。
當然，他也存著樂觀的期許：三法司還有三樁懸案，若能破案，便是去掉了一塊心病，連帶的，也能在他仕途上添上出彩的一筆。
見禮落座，酒菜上來之前，蔣雲初開門見山：“我請大人來，意在請您對趙禥強搶民女一案秉公處理。”
秦牧之一笑，“哦？以侯爺看，怎樣才算秉公處理？”
蔣雲初牽了牽唇，“我已說了，趙禥是強搶民女。”
也就是說，要他按律定罪。秦牧之苦笑，“侯爺應該知道，昌恩伯府是皇室外戚，對他的發落，我說了不算，甚至於律法說了也不算，他只要在皇上面前哭訴曾在皇上幼年落水時拼上性命搭救，便什麼責罰也不會有。”
要不然，以趙禥那個幾十年來貨真價實的紈絝做派，趙家早已沒落。
蔣雲初笑容和煦，“該做的，還是要做。”
秦牧之早就聽說過蔣雲初沉默寡言的性子，有時候說的話全憑人猜，但這件事，可不是他猜測就能行的，只得陪著笑追問：“還請侯爺把話說明白些。”
“皇上包庇的時候，定有官員附議，您也