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秦定邦本想在門口多站一會兒，但已經被人看到了——詹貞臣不等秦定邦先見禮，就邁步來到近前，笑臉相迎，“映懷來啦！”
“詹伯父好。”
詹貞臣拉著秦定邦的胳膊，就開始了一輪寒暄。
詹貞臣早年當過數家洋行的買辦，現在已是滬上銀行業分量十足的人物，說出句話就能砸出個響，大家都得給幾分面子。詹貞臣的獨子詹四知，也和秦定邦少時相識。可以說，詹家和秦家的老少兩代，私交都算得上不錯。
詹貞臣知道秦家老三不愛熱鬧，秦世雄不來，他自覺要盡到長輩的義務，於是帶著秦定邦和場內這些老字輩們，打照面，聊閒篇，等著總董貝德奇在十二點現身講話，之後趕緊把飯吃了，好散夥回家。
快逛到杜徵鴻近前時，這位近年生意連遭重創，股票鉅虧的前大亨，連一個笑都懶得擠，轉身就走向了別處。
“這不知又是哪柱香沒燒到，”詹貞臣搖著頭，“你得罪他了？”
“沒有吧。”秦定邦的確有些疑惑，“幾個月前見到他，還一口一個‘賢侄’的。”
詹貞臣道：“這人就這樣，從來用人朝前，不用人朝後。混成這德行，也是該著的。”
說話間，門口又熱鬧了起來。幾個人簇擁著一個文人模樣的矮瘦男子進場，大約五六十歲，黑框眼鏡，淡色馬褂長袍，看氣勢非同一般，和眾人熱絡地拱手，打招呼。
越來越多人圍了過去。
“哎呀，任老，久仰久仰……”
“任老可是好久沒見了啊……”
那男子一邊回禮，一邊道，“這次回來是探望老母，幸得總董的邀請……”
秦定邦並不認識此人，心下只道又是哪個行業的老“大王”出山。學者氣、江湖氣集於一身，秦定邦生出了一絲警惕。
詹貞臣的臉繃了繃，“他怎麼來了？”
“這人是誰？”
“任獨清。南京那邊的，新任的要員，還是個筆桿子。”
維新政府即所謂“中華民國維新政府”，1938年於南京成立，1938-1940存在，是日本扶持成立的傀儡政權。的？秦定邦納悶，貝德奇這老洋鬼子打從什麼時候起，這麼不避諱地和偽政府的要員眉來眼去上了？
但只消一瞬，也就明白過來了。
秦定邦和詹貞臣不約而同地看了對方一眼，冷笑了起來。
這場宴會，哪裡是什麼迎新年，分明是迎這位“任老”啊。
在場的一眾人，與其美其名曰辭舊迎新，不如說是被叫來幫忙充場面，以全了總董貝德奇，向日本人示好的急迫心意吶。
就在不久前，公共租界上海公共租界，由原英租界與美租界合併而成，在法租界以北，兩租界緊鄰。的總裁費利普，在丁香花園附近被日偽的特務襲擊，只差一點，就死在了當場。到現在還躺在醫院，誰也不知道能不能挺過去。工部局上海公共租界的行政管理的執行機構，首腦叫總裁。的其他官員，被嚇得連門都不敢出。
上海的租界一共就兩個，公共租界的頭號人物已經被刺殺過了，下個輪到誰？兩租界僅一路之隔，法租界的“洋皇帝”能不害怕？
雖然明面上，日本人和七十六號特務的地盤都在租界外，但實際上，這些大鬼小鬼想要誰命，就直接去取誰的命，在租界裡橫行早已不是一天兩天了。工部局、公董局，作為孤島的小“朝廷”，全都如瞎了、啞了、殘了一般，連個大氣都不敢出。
這些洋老爺們清楚得很，租界其實就是塊殖民地。為個彈丸的地界拋頭灑血的，不值當。該撈錢撈錢，能享受享受。象徵性地維持維持，過一天是一天，指不定哪天就被召回國了，到那以後誰還管