褚昉不是任人拿捏的人，按說也不會選這條路。
陸鳶在驛站住了四日後，褚昉帶回訊息，說明日過堂，叫她還按之前與孫府尹說的來辯駁就可。
「你昨日赴宴去了很久，是有什麼事？」陸鳶試探問。
褚昉點頭，「孫府尹請我吃飯，還是那事。」
「你沒答應吧？」
褚昉道：「自然沒有。」
又看著她說：「所以這公堂會有些艱難，但別怕，有我在。」
孫府尹不止一次約他吃飯，說的都是幫堂弟脫罪的事，褚昉之前模稜兩可，雖沒有明確表態，但言語之間一次比一次鬆動，誘得孫府尹以為事情有希望，越發殷勤。
昨日聖上派的巡按到了，還未去晉陽府，先被褚昉請了去。
褚昉故意約了孫府尹出來，一改含糊其辭的態度，嚴正告訴他不會幫忙。
那孫府尹殷勤了許多日，又是通融讓陸鳶出獄候審，又是鞍前馬後，最後討來這麼個結果，當場就惱了，撂下一句「咱們走著瞧！」揮袖而去。
卻不知屏風後的巡按使已將此事記錄在案。
以往朝廷派巡按使，地方官吏都會提前得到訊息做好準備，這次託御史臺盯他的福氣，事情及時遞進了聖上耳中，聖上臨時起意派了個巡按，朝官尚未來得及與地方官吏互通訊息，故而孫府尹根本不知聖上特意派了巡按來查這事。
···
晉陽府衙，孫府尹坐在公堂之上，板著臉，緊湊的五官更像受了擠壓一般，透著些森然狠戾。
褚昉和巡按坐在旁席上，巡按面前放著此案的案宗，他正仔細翻閱，褚昉沒看證詞，只看了一份驗屍單，記了些關鍵訊息，心中已在默默推演。
陸鳶站在堂前，身旁是幾個鬧事的大漢。
依照程式，雙方各自陳述了事實因果，陸鳶才說把鬧事之人認成了匪徒，幾個大漢便鬧嚷起來：「你胡謅謅呢，我們都是老老實實的百姓，不要以為你有靠山就可以欺負人！」
幾個大漢指著陸鳶吵嚷，往旁席上看，試探褚昉的反應。
褚昉一眼掃過去，像無影刀，幾個大漢紛紛收回了手指。
陸鳶不懼，與他們對質：「老老實實的百姓就可以拿著砍刀攔路了？就可以不由分說砍人了？我那匹馬是你們砍死的吧，若非我手下人擋得快，也做了你們刀下亡魂，如此惡劣行徑，與匪徒何異！」
「那也是你們先傷了我兒子，你們還死不承認！好幾個鄉親都看見了，官老爺，你叫人來對質，我有證人！」大漢自信滿滿地說。
孫府尹傳喚證人上堂，幾個百姓說得有鼻子有眼，言稚子被成群結隊出行的商胡嚇住了，不過沖他們扔了一個石子，就被他們一個石頭砸過來，差點兒砸瞎了眼睛。
「大人，他們一面之辭，實為栽贓，我們行路從未碰見什麼稚子，更未曾傷人。」陸鳶辯道：「正因如此，我才疑那幾人是匪徒，胡編亂造找茬兒。」
孫府尹冷哼道：「他們有證人，你如何自證沒有傷人？」
「他們的鄉親算證人，我們商隊中人就不算證人麼？說到底，他說我們傷人是一面之詞，我們說他栽贓也是一面之詞，大人信他不信我，是否有失公允？」
陸鳶沒有提議讓他們指認，因他們既然說謊，便會說謊到底，就像他們隨口汙衊一樣，也會隨手指一個人，咬死不放，說不定還會嚴刑逼供，於商隊不利。
目前除了雙方各執一詞的供詞，沒有別的確鑿證據證明陸鳶方傷人在先。
場面一時冷下來。
孫府尹忽重重拍了下驚堂木，「褚夫人，砸傷稚子的事你不認就罷了，這事本來也沒多大，他何須栽贓你，但你如何能縱手下行兇，草菅人命！