「夫人，姑爺來了。」
從青棠小心翼翼的神色中，陸鳶便知來者不善。
她把鄭孟華母女惹哭的帳還沒算呢。
果然，褚昉冷著臉進來了，坐在桌案旁一句話不說，就這般冷幽幽地盯著陸鳶。
陸鳶亦不說話，垂首恭立。
夫妻二人竟似兩軍對峙，敵不動，我亦不動，生生在靜·默中拉鋸出勢均力敵的意味來。
最後，依舊是褚昉先開口，「陸氏，孟華寄人籬下，本就敏感多愁，你何必咄咄逼人，惹她新歲伊始就傷心一場？你作為主母的氣量何在？」
聽到「主母」二字，陸鳶只覺好笑：她和鄭孟華，到底誰才是實打實的主母？
她微微嘆了一息，並沒像往常一樣恭順認錯，而是說道：「闔府上下都視表姑娘為褚家人，誰能想到，表姑娘會以寄人籬下自居呢。當時國公爺也在場，若覺我話語不妥，便請責罰。」
她語氣一如既往地柔和，沒有半點鋒芒，褚昉卻總覺得有根無形之刺倏地穿透胸口，將一口氣封悶在心，上不來下不去。
闔府上下都視表姑娘為褚家人？表姑娘，褚家人，她還是在計較平妻一事。
請罰？她又在以退為進。
她把他之前的告誡都當耳旁風麼？
說過多少次不要耍手段，不要自作聰明，她充耳不聞，依舊我行我素。
褚昉捏捏眉心，神色有些厭煩。
「陸氏，你當真覺得我不敢罰你麼？」
陸鳶柔聲道：「不曾有此念。」
褚昉猝不及防噎了下。
他從沒有罰過她，因她向來恭順，凡事只要他說「錯了」，她定會溫順地認錯，且再也不會犯相同的錯誤。
是以，他還真不知道，她到底怕不怕他的責罰？
難道她如此乖順，真就是被褚家的規矩嚇唬的？
褚昉想起她初嫁時替丫鬟求情的事，大約就是那事給了她陰影？
但彼時她剛嫁進來，她父親又是那副卑劣品性，母親有意在她面前立威，處理事情難免激進了些，竟讓她刻骨銘心麼？
想到她為褚家婦這幾年，雖受母親冷待，依舊能不怒不怨，雖無大功，亦無大過，近日不過因平妻一事心緒不暢，這才對他耍小性兒，也不是不能容忍。
且今日新年，永珍更新，不宜生氣。
褚昉神色倏然緩和，戛然止了話題，說句「歇吧」，便站起身來。
寬衣入帳，陸鳶沾床就睡，察覺有隻溫熱的大手在腰際梭巡。
「國公爺，我今日實在累了，明日還要早起回孃家。」
陸鳶音色疲軟，聽來竟有些撒嬌央求意味，褚昉不自覺揚了下唇角，在她腰上不輕不重掐了下，倒也沒再勉強。
明日大年初二，陸鳶要回孃家拜年，往年她都會鄭重說與他，實則在詢問他是否同去。
褚昉從未鬆口答應，但今年，陸父已然一敗塗地，掀不起風浪，便是去一趟，也無不可。
「明日要回陸家？」褚昉明知故問。
「嗯。」陸鳶聲音混沌，蹦出這個字便沒了下文。
褚昉默了半晌，沒有等到陸鳶主動相邀，她甚至沒有象徵性地問他是否同去。
褚昉唇瓣抿成一線，掐掐枕邊人的腰，好讓她清醒一些。
陸鳶確實醒了幾分神思，問：「國公爺，還有事麼？」
似怕她再次睡去，褚昉立即問：「你一個人麼？」
「還有青棠。」陸鳶翻個身，裹緊被衾。
褚昉：……
不知是不是天寒夜冷的緣故，褚昉只覺一股氣凝結在心口，呼不出來。
作者有話說：