“堂兄還在當和尚？”隋良在一旁聽明白了,“那他還回來嗎？慧堂姐還在盼著他。”
隋玉搖頭，“我問了，他應該是不會回來了。去年冬天到來之前,他就離開了馬場,之後音信全無。除了這串佛珠是他主動留下的，其他的衣鞋都是他捨棄的，我撿來洗乾淨帶了回來。過些天，家裡的事忙利索了，我去見隋慧，把這些東西給她送去。”
隋良“噢”一聲,他對這個堂兄已經沒什麼印象了，唯一還能想起的畫面就是那個漆黑的夜晚，隋文安帶著他跪在城樓上央求玉門關都尉搭救三個姊妹。
趙西平想起那個在戰場上幾乎要削去半張臉的男人，他看了看箱子裡的各類種子，自此,他把隋文安跟他那個貪汙的爹分割來看。
“家裡沒什麼事,駱駝和馬有張順他們盯著，客舍也沒生意，你下午跟我去醫館一趟,明天就把這箱東西送過去。”趙西平說。
“我姐病了？”隋良面上浮出憂色。
“沒有,去調理一下身體。”隋玉接話，她起身去翻衣箱,翻出兩件小崽小時候穿的肚兜，她把肚兜剪開,將散在箱子裡的種子分開裝，順便數一下棉種的數量。
隋良擼起袖子過來幫忙，小崽沒去添亂,他最多隻能數五十個數。
趙西平提著那件酸臭的僧袍出去，問：“這件僧袍還留著嗎？要是留，我這就打盆水泡著。”
“留著吧。”隋玉遲疑片刻，說：“這件僧袍留在咱們家，也算是個紀念。”
“也行。”趙西平沒意見，出門看見柳芽兒在河邊捶衣裳，他把僧袍交給她，又進屋看數棉種的人。
“種子的事只有我們一家四口知道內情，你倆把你們的小嘴閉緊，不許在外面亂說，提都不能提。”隋玉交代，“明年棉花要是種出來了，有人問到你們面前，一概說不知道，記住了？”
小崽連連點頭，“我肯定不說。”
“姐，我已經十五六歲了，麻煩你不要用哄小兒的口吻跟我說話。”隋良抖掉胳膊上的雞皮疙瘩，他張大嘴，問：“我這還是小嘴嗎？”
“你是順帶的，知道意思就行了。”隋玉故意氣他，“不要摳字眼糾錯，我不是你的夫子。”
隋良生氣了，他丟下棉種往牆上一靠，不幫忙了。
趙西平瞥他一眼，自己蹲過去接手他的事。
“獻殷勤。”隋良唾棄。
隋玉笑，就這副脾性，他頂多比小崽大三歲。
棉種共有二千又六十八顆，數量不少，可見隋文安為收集棉種花了大心思，如果不是遇見一大片棉株，他可能持續很長一段時間或是連續兩三年等棉桃綻開。除了棉種，另外還有三種種子，也可能不止三種，倒出來的種子裡有一大捧碎渣和乾癟的葉片，一碰就碎，看著像是什麼植物，日曬雨淋後腐爛了，之後又風乾了。
“這是豆子。”趙西平從木箱的縫隙里扣出一顆綠皮小豆。
“綠色的，那就叫綠豆吧。”隋玉說
。
“這剩下的碎渣別丟，明年開春了撒在菜園裡，裡面摻的或許還有種子。”趙西平拿繩綁住裹著種子的布，說：“這些東西交給我，我幫你存著，放你手裡別被耗子偷吃了。”
隋玉張了張嘴，她長吁一口氣，沒好氣地說：“我又不是傻子，這麼重要的東西我能隨便放？怎麼可能讓耗子來壞事。”
“那你打算放哪兒？”
“存罐子裡，罐口用石頭塞嚴實，我就不信耗子能把陶罐啃了。”
隋良嘻笑一聲，隋玉瞪他。
“你問問你兒子，種子放在嚴絲合縫的罐子裡還能不能種活。”趙西平笑著說，“擱罐子裡一年，八成發不了芽。”
隋玉看向小崽，他絞著手指偷笑