淮南揚州城中，大街上人山人海，百姓夾道觀看進城的漢軍新式軍隊。揚州知州胡銓在府衙內擺設香案，等候楊沂中。因為據接洽的人所說，這北伐先鋒楊沂中還帶來了岳飛的詔旨。
胡銓屬於前宋文官體系中少有的主戰派，在臨安兵變後不久就透過新朝發來的邸報知道此事，緊接著岳飛所派遣的宣撫使接踵而來。但他卻沒立即表態，而是將宣撫使留在揚州城中驛站中，藉故不見但也沒有驅趕。
直到張俊被岳飛大敗於臨安城下，兵敗身死。他這才令人將漢廷的宣撫使接到府衙，聽詔接旨，表示歸附新立的大漢國岳家皇朝。
楊沂中將岳飛所頒發的詔書一氣讀完，詔書內容很簡單，就三條。一是加封胡銓新的爵位開國侯，二是令胡銓將從揚州本地所統轄的兵卒中抽調精幹交給漢廷派遣的軍事教官編練國防新軍。剩餘的兵卒亦按漢帝國內務軍編制自行統一編練，三是動員民力配合國防軍的北伐，北伐期間作為前沿的揚州可免除向朝廷上交的財稅。
這個詔旨其實不僅是給胡銓一個人的，所有在淮南表示歸附大漢的州縣長官都會接到同一個模板寫出的詔書。
胡銓山呼萬歲謝恩後，楊沂中一把扶起他說：“老胡啊，你有所不知，如今大漢用新禮法，以後接詔就不用擺案燃香，無須這套繁瑣禮法了。”
兩人入堂寒暄一番後，話題轉入正題。楊沂中拱手禮道：“聖上任吾為北伐先鋒，王師不日就會渡過淮水北上，收復中原，光復神州。但是聖上囑託我要先行穩定這淮南東西兩路局勢。吾深知這淮南局勢複雜，胡兄在淮南坐鎮多年，吾想向胡兄討教一二，望不吝賜教。”
胡銓微一沉吟，捋了一下胡說：“楊兄哪裡話，這賜教不敢當。其實淮南局勢並不複雜，只需解決一個問題，就是盤踞在淮西，繼續以宋室為尊的張浚部。只要將他擊滅或收服，那些三心二意的人，也不會再有過多的想法。彼時，再對這些地方的官吏加以整頓，軍隊加以整編，就可以將淮南變為北伐穩固的前沿。”
……
淮西廬州府邸內，張浚與幾個州團練使和軍都監製正緊張的商討著漢軍來犯之事。
張浚和張俊只差了一個偏旁，但前者卻是個文官，而且還是個在往年抗金戰爭中，經常領兵上陣，卻屢戰屢敗的主戰文官。
他在臨安兵變前是廬州知州，知曉此事後，連橫廬州，舒州以及安慶軍，無為軍等幾個軍鎮脅迫著淮西其餘州縣打出勤王討嶽的旗號。並自任統領淮西數州的鎮撫使。
在岳飛斬殺張俊王貴後，他知道打敗岳飛奪回臨安，將趙構奉還大位是不大可能實現了。
於是張浚也想學著廣東連南夫和韓京的樣子，從流落民間的宋室旁系中找個趙家小兒來當皇帝，維繫宋室正朔。不料，這個時候，岳飛開始了北伐。
如今岳飛的楊沂中部正向西疾進，已進入和州，沿途縣鎮絕大多數不戰自降，少數頑抗者一觸即潰。於是他緊急找來諸將商議對策。
此時，堂中諸將也吵吵嚷嚷的分成兩派。一派表示來的漢軍不過數千人，而淮西將所有兵力集結起來，也能有上十萬兵力。所以可以集結重兵，半路截擊，一鼓而殲。
另一邊則表示這漢軍戰鬥力無法估量，就連當年全盛時期的金兵也難望其項背。自己這邊雖說有十萬兵力，但一大半是隻能用於治安剿滅小股盜匪，駐守城池的廂兵。另一半的兵力除了安慶軍這樣的邊軍外，戰力也是非常孱弱。
而當年金兵僅憑區區四千精騎就能縱馬江淮，搜山檢海。如今就憑自己這十萬弱卒又如何能阻擋甚至殲滅比金兵更精銳的漢軍？更何況楊沂中只是個先鋒，後面還有漢軍主力。
張浚在兩邊的爭吵中一時也沒了主意，但是有一條他卻是堅守的，就是絕