于禁的迴歸才讓曹操確信，這兩次的所謂奇兵都完完全全的覆滅於襄陽西北的山區之中。這也讓曹操的【以小股精兵從山區滲透進入築谷地帶後，內外夾擊攻破築谷防線】的戰略構想破產了。
就在曹操愁眉不展之時，荀彧前來拜見於他。
“主公，我們為何頓足於荊襄不前啊。這不是讓劉備，孫權有時間整備防禦嗎？”荀彧見到曹操後便急匆匆的說道。
曹操應道：“額，文若有所不知，孤是想打下這呂布的築城谷城再行東討劉備孫權。但沒料到這兩城這麼難拔，所以耽擱了這麼些時日。”
荀彧皺著眉頭說：“主公，當初我們在許都不是定好了計略嗎？主公此次南征的主要目的是席捲荊州江東，呂布的築谷二城則是出一偏師嘗試攻打。能打下來更好，不能打下來也沒什麼。”
荀彧看著低頭沉吟的曹操，接著說了下去：“現在呂布主力應該已經被匈奴，鮮卑還有益州的劉璋所吸引住，我們必須抓緊這個時間拿下劉備和孫權啊。否則等呂布平定匈奴，鮮卑，那時我們真的是必須回師以防萬一了。主公花費時間精力在這兩座小城上，豈不是因小失大。我們不能捨本求末，忘記此次南征的主要目的啊。”
其實曹操現在之所以一心想打下築谷二城，是惦記著呂布軍的那些弩炮，竟然忽視了此次大軍南征的戰略目標。荀彧的一席話是一語驚醒夢中人。曹操抬起頭看著荀彧，一拍大腿說道：“文若，你說的沒錯，孤是一時糊塗了。當下，應該集中精力剿滅劉備，攻伐席捲江東才對，等孤有了這大半江山，合天下之力，難道還拿他呂布沒辦法。”
說完，他立刻吩咐令兵召來蔡瑁，打聽近日新水軍的訓練事宜。蔡瑁稟報說：“回稟丞相，如今南北兵士合編的新水師日夜操練，水戰已經嫻熟，我軍隨時可以順江東進，席捲江南江東。”曹操說了一聲好，即刻吩咐人給江東孫權下去了最後通牒，並命大軍開拔，先行向東攻擊江夏。
……
夏口城的府衙內，劉備等人已獲知曹軍大舉東進的訊息。雖說當下整個江夏郡有兵卒兩萬，但難以與十幾萬的曹軍相抗衡，特別是曹軍之中還有精銳的新編荊州水師。
劉備用求助的眼神望向諸葛亮說道：“軍師，當下我們該如何是好。”諸葛亮面帶笑意輕鬆的說道：“僅憑我們一己之力確實難以抗衡曹操，但我們的東邊的鄰居孫權還有相當的實力，我們可一說服孫權與我們一起抗衡曹軍的東進。”
“那軍師看，該派誰出使江東為好？”劉備又向問道。諸葛亮拱手垂裳對劉備說：“這趟還需亮親自走一遭。”
……
柴桑城府衙內，接到曹操最後通牒的孫權心中猶豫不決。文臣武將中主戰主降的都有，主戰的以大都督周瑜為首，主降的以長史張昭為代表。當然其中主降派更佔優勢。本來曹操從南陽南下之初，孫權是決心堅決抵抗的，但雖著荊州劉綜的投降，他也開始動搖了。
此時，又一名傳信令兵入堂稟報：“江夏劉備來使諸葛亮求見吳侯。”
孫權心中一動，問道：“來人現在在何處。”
“稟報吳侯，來使已被安排進驛館居住。”
“嗯，孤暫時不見他，去轉告他耐心等候，孤擇日會在大堂之上召見於他。”孫權交代完這個，又吩咐令兵去通知周瑜與魯肅來見自己。
不久，周瑜與魯肅就應召前來。孫權將劉備來使的訊息告訴了他們。想聽聽他們的看法。
首先開口的是周瑜，他冷哼一聲說：“主公，這劉備定是前來要聯合我們抗曹。但是現在他們需要我們，而我們不一定需要他們。即使沒有他們，給臣三萬精兵，臣一樣可以擊退曹操。所以臣的意見是不用待見他們。聯合可以，但要以我為主，也沒有那麼